Porodnost ve Spojených státech klesá už řadu let, podobně jako v mnoha dalších zemích. Ekonomové stále hledají hlavní důvody a nová pracovní studie nabízí nečekané vysvětlení. Podle ekonomky Caitlin Myers mohou za část amerického poklesu stát chytré telefony a změny, které přinesly do každodenního života.
Ve Spojených státech klesla porodnost od roku 2007 o 22 procent. Ekonomové zpočátku spojovali tento vývoj hlavně s velkou recesí. Očekávali, že se počet narozených dětí po oživení ekonomiky znovu zvýší, podobně jako po dřívějších krizích.
To se ale nestalo. Ekonomika se zotavila, porodnost dál klesala a hledání příčin pokračovalo. „Ať už je to cokoli, musí to být velké a musí to časově odpovídat roku 2007, protože tehdy vidíme, že počet porodů všude klesá,“ míní Myers, která působí na Middlebury College ve Vermontu.
Právě v roce 2007 představil Steve Jobs první iPhone. Myers v nové pracovní studii s názvem Is the iPhone Birth Control? tvrdí, že rozšíření chytrých telefonů může vysvětlit zhruba třetinu až polovinu poklesu porodnosti v tomto období. Nejde o definitivní závěr, ale o teorii opřenou o data z prvních let prodeje iPhonu.
Důležitou roli sehrál tehdejší způsob distribuce. První iPhony fungovaly v USA jen v síti AT&T, která měla v některých regionech silné pokrytí a jinde mnohem slabší. Myers porovnávala oblasti, kde si lidé mohli iPhone snadno pořídit, s místy, kde to bylo složitější. Porodnost začala výrazněji klesat právě tam, kde byl přístup k iPhonu lepší.
Výsledky podle ní obstály i po započtení dalších faktorů, například hustoty obyvatel nebo místní ekonomické situace. Nejvýraznější pokles se projevil u dospívajících dívek. To podle psycholožky Jean Twenge zapadá do změn, které chytré telefony přinesly mladým lidem.
„Chytrý telefon zásadně změnil způsob, jakým dospívající trávili čas mimo školu,“ vysvětluje Twenge. Mladí lidé podle ní začali být mnohem víc online a na telefonu, zatímco méně času trávili osobně s přáteli, jízdami autem, v obchodních centrech nebo jen běžným společným poflakováním.
Myers v tom vidí jednoduchou souvislost. „Pravděpodobně neotěhotníte, pokud se s lidmi osobně nestýkáte, pokud nemáte sex,“ přiznává. Chytré telefony tak podle její teorie nemusely působit přímo, ale přes změnu běžného sociálního chování.
Studie zároveň pracuje s dalšími možnými vlivy. Chytré telefony lidem usnadnily přístup k informacím o antikoncepci a potratech. Mohly také snížit zájem o osobní vztahy tím, že výrazně zjednodušily přístup k pornografii. Myers dodává, že právě tuto možnost jí často zmiňují i studenti.
Otázkou zůstává, zda se porodnost časem ustálí, nebo bude dál klesat. Chytré telefony jsou dnes běžnou součástí života a jejich dopady na chování se mohou projevovat ještě dlouho. Myers proto upozorňuje, že skutečný rozsah jejich vlivu bude možné posoudit až s odstupem dalších let.
