Česko udělalo další krok k vlastní misi na Mezinárodní kosmickou stanici. Evropská kosmická agentura podepsala se společností Vast Space smlouvu, která má zajistit českou účast na připravovaném komerčním letu k ISS. Českou republiku by mohl reprezentovat stíhací pilot a záložní astronaut ESA Aleš Svoboda.
Dohodu oznámila vláda v pražském Planetáriu při tiskové konferenci k projektu Česká cesta do vesmíru. Akce se zúčastnil premiér Andrej Babiš, první místopředseda vlády a ministr průmyslu a obchodu Karel Havlíček, ministr školství Robert Plaga a ministr obrany Jaromír Zůna. Mise by se mohla uskutečnit ve druhé polovině roku 2027, pokud projde všemi schvalovacími procesy.
Česko má díky smlouvě získat možnost obsadit pozici pilota mise. Svobodova účast ale ještě není definitivní, protože ji musí schválit mezinárodní partneři. Vláda projekt představuje jako součást širší iniciativy Česká cesta do vesmíru, která má propojit kosmický průmysl, výzkum, firmy i vzdělávání.
Babiš zdůraznil, že mise nemá být jen symbolickým letem českého astronauta. „V této misi nejde jen o let českého astronauta do vesmíru, ale především o příležitost pro naše vědce, univerzity a firmy podílet se na vývoji technologií, které najdou uplatnění v průmyslu, zdravotnictví i dalších klíčových oborech,“ prohlásil premiér.
Aleš Svoboda slouží v Armádě České republiky od roku 2005. Je stíhacím pilotem Vzdušných sil AČR, létal na letounech JAS-39 Gripen a má za sebou více než 1 600 hodin ve vzduchu. Podílí se také na strategickém projektu zavedení letounů F-35 Lightning II.
Do záložního týmu astronautů ESA se dostal v roce 2022, kdy uspěl ve výběru s více než 22 500 uchazeči. Má dva inženýrské tituly a doktorát z letecké a raketové techniky. Absolvoval výcvik v Evropském středisku astronautů v Kolíně nad Rýnem a v roce 2026 dokončil poslední ze tří bloků základní astronautické přípravy.
Svoboda by se mohl stát prvním astronautem samostatné České republiky, který zamíří na orbitální stanici. V minulosti byl prvním Čechoslovákem ve vesmíru Vladimír Remek, Svobodova mise by ale byla první samostatnou českou národní cestou na ISS.
Projekt má mít i vzdělávací rozměr. Navazující aktivity počítají se zapojením studentů a popularizací technických oborů mezi mladými lidmi. Vláda tím chce podpořit zájem o vědu, technologie a kosmický průmysl.
