Americký ministr obrany Pete Hegseth ostře přepsal zásady americké zahraniční a bezpečnostní politiky. V projevu na Reaganově fóru vyhlásil konec poválečného idealismu, slíbil tvrdší realismus a vyslal signál spojencům, že USA čekají na jejich větší aktivitu. Zároveň bránil kontroverzní vojenské akce v Karibiku, které si vyžádaly desítky obětí a vyvolaly debatu o jejich legalitě.
Hegseth vystoupil v Kalifornii s jednoznačným sdělením: americká politika se podle něj musí zbavit všeho, co zdržuje a rozptyluje. Prohlásil, že „končí idealistické utopie“ a přichází tvrdý realismus, který klade americké zájmy do centra. Oznámil také nový strategický rámec inspirovaný čtvrteční Národní bezpečnostní strategií.
Mluvil i o změně rozmístění sil a o uznání sfér vlivu. USA se podle něj soustředí hlavně na západní polokouli. Velmocenské pozice Číny v Pacifiku označil za realitu, se kterou Washington počítá. Evropa v jeho výčtu zazněla jen okrajově, zatímco Rusko zmínil jednou větou.
Hegseth zároveň vyzval spojence, aby přestali spoléhat na americkou armádu. Pochválil Jižní Koreu, Polsko i Německo za vyšší obranné výdaje. Dodal, že „spojenci nejsou děti“ a musejí nést větší díl odpovědnosti. Upozornil také, že Pentagon investuje do lodí, dronů, protivzdušných systémů i projektu Golden Dome, které jsou součástí bilionového rozpočtu.
Promluvil i o probíhající kampani v Karibiku, při které americké jednotky potopily více než 20 lodí údajně spojených s drogovými kartely. Při útocích zemřelo kolem 80 lidí, což vyvolalo kritiku právníků i části Kongresu. Hegseth připomněl, že útočí na „narko-teroristy“ a že Spojené státy musí chránit vlastní obyvatele. Odmítl tvrzení, že by akce porušovaly mezinárodní právo.
Napětí vyvolal i incident z 2. září, kdy po prvním zásahu následovala druhá raketa namířená na přeživší. Podle deníku Washington Post přišla z velení instrukce „zlikvidovat všechny“. Ministr to popřel a tvrdil, že neřídil následnou fázi zásahu. Šéf sboru náčelníků štábů Dan Caine uvedl, že americká armáda bude v regionu přítomná výrazněji než v minulých letech.
Hegseth v projevu znovu hájil i možnost jaderného testování, pokud se do něj pustí Čína nebo Rusko. Kritizoval republikány, kteří podporovali zahraniční mise na Blízkém východě, a odmítl témata, která podle něj armádu zatěžují – například změnu klimatu nebo „woke moralizování“. Podle něj má USA „prioritizovat domov a vlastní hemisféru“ a očekávat, že spojenci převezmou větší roli v ostatních regionech.
