Akvizice herní společnosti Activision Blizzard společností Microsoft se může prodražit. Technologický gigant totiž pravděpodobně zaplatí účet ve výši 120 milionů dolarů za rozpuštění Overwatch League. Pokud by tedy hlasování o zrušení ligy prošlo.
Jak bylo poprvé oznámeno v červenci 2023 po sérii propouštění ve společnosti a nejistotě ohledně budoucnosti ligy, společnost Blizzard se rozhodla umožnit 20 majitelům týmů OWL hlasovat o aktualizované provozní smlouvě.
Podle novináře Jacoba Wolfa ve zprávě z 3. listopadu se však po poradách s organizacemi v předchozích měsících každý tým chystá ukončit účast.
Výsledek takového hlasování? Každý klub, který se vzdá plánů společnosti Blizzard na pokračování OWL, obdrží odstupné ve výši 6 milionů dolarů. To ale ani tak nepokryje to, co každý tým položil za vstup a setrvání v lize. Ukazuje se ale, že je to příliš výhodná nabídka, než aby ji bylo možné odmítnout.
The passion at #OWWC2023 stays undefeated 💪 pic.twitter.com/bUjjJbljYt
— Overwatch League (@overwatchleague) November 6, 2023
Výsledek hlasování, který se očekává v příštích týdnech, přichází měsíc poté, co akvizice společnosti Activision Blizzard společností Microsoft za 68,7 miliardy dolarů dostala konečně zelenou. To poté, co se nákup společnosti po měsících vyjednávání zadrhl.
Activision Blizzard se již v červnu zřekl většiny zbývajících franšízových poplatků, které týmy stále dlužily, což ekonomický úder výrazně zmírnilo. Přesto je to smutný a žalostný konec esportu Overwatch, jak ho známe, prozatím.
Proč Overwatch League nakonec selhala?
Pandemie COVID-19 a mrazivé přijetí Overwatch 2 se ukázaly jako poslední hřebíčky do rakve OWL. Ta od svého vzniku v roce 2017 neustále upadala. Mezi prudkým poklesem sledovanosti, odchodem hlavních sponzorů, expanzí do oblasti hazardu a reklamy na alkohol a hněvem týmů, které investovaly miliony za malý zisk, OWL ve své současné podobě neuspokojila žádnou relevantní stranu.
Současná éra Overwatche alespoň skončila s velkou pompou, když se podle webu Esports Charts, který se zabývá statistikami sledovanosti, 318 780 diváků přišlo podívat na to, jak Saúdská Arábie šokovala Čínu ve velkém finále mistrovství světa v Overwatchi. Jedná se o nejvyšší maximum pro OWWC od roku 2017. To naznačuje, že zájem o esport je stále vysoký a že se správným vedením může esport Overwatch stále přežít.
Společnosti Microsoft a Activision Blizzard jednají s několika zájemci o otevření esportové scény Overwatch v roce 2024. Přičemž skupina ESL FACEIT Group podporovaná Saúdskou Arábií je prvním favoritem na převzetí otěží další éry profesionálního Overwatch 2.
