Na Zemi žije 8 miliard lidí. Podle vědců z Hongkongu však nejsme vládci planety my, ale mravenci. Podle závěrů jejich studie na planetě žije 20 biliard mravenců. Výzkumníci si nejsou jisti, zda mravenci čelí úbytku v populaci stejně jako ostatní hmyz, proto nabádají k jejich sledování. Napsali o tom článek pro The Conversation.
Vědci z univerzity v Hongkongu analyzovali data ze 489 studií o mravencích z celého světa vyjma některých částí Afriky a Asie. Ve svém výzkumu, jehož publikoval magazín Proceedings of the National Academy of Sciences, došli k závěru, že na Zemi žije 20 biliard mravenců.
Mravenci tak značně převyšují lidskou populaci, ale nejen ji. Suchá biomasa mravenců dosahuje asi 12milionů tun uhlíku. Mravenci tak počtem jedinců v globální populaci porážejí všechny savce a ptáky dohromady, píší vědci v článku pro web The Conversation.
Earth harbours 20,000,000,000,000,000 ants – and they weigh more than wild birds and mammals combined https://t.co/vl1yUVfcML
— This Is The Conversation Project (@th_conversation) September 22, 2022
Na každého člověka přitom připadá 2,5 milionu mravenců. Pokud bychom jejich počet měli napsat čísly, vypadalo by to takto: 20 000 000 000 000 000.
„Významný biolog Edward O. Wilson jednou řekl, že hmyz a další bezobratlí jsou malé věci, které řídí svět. Měl pravdu. Zejména mravenci jsou pro přírodu zásadní,“ píší autoři práce.
Mravence je nutné sledovat
Mravenci provzdušňují půdu, roznášejí semena, rozkládají organický materiál a vytvářejí životní prostředí pro další živočichy. Navíc jsou důležitou stravou pro členovce, ptáky i savce. Mravenci jsou prospěšní i pro farmáře. Při produkci potravin mohou být účinnější než pesticidy.
Mravenců není jen hodně coby jednotlivců. Současně jsou neuvěřitelně rozmanití. Na Zemi se vyskytuje přes 15 700 popsaných mravenčích druhů a poddruhů. Navíc existuje mnoho stále nepojmenovaných druhů.
Vědci se domnívají, že mravenci jsou v osidlování naší planety úspěšní pro svou vysokou sociální organizovaností. Díky tomu pronikají téměř do všech přírodních ekosystémů.
Mizející stanoviště, pesticidy, změna klimatu. Tyto tři faktory mohou za úbytek v populacích mnoha druhů hmyzu. Není ovšem jisté, jak je to s mravenci. Vědci proto upozorňují, že je důležité mravenčí populaci pozorovat.
Hongkongští výzkumníci tvrdí, že počítání mravenců není nijak obtížné a že zapojit by se mohlo mnoho vědců z celého světa.
