Napětí mezi USA, Izraelem a Íránem se během jediného víkendu překlopilo do otevřené války. Washington spustil údery po týdnech vojenského posilování v regionu a Teherán odpověděl raketami a drony na cíle napříč Blízkým východem. Írán mezitím potvrdil smrt nejvyššího vůdce Ajatolláha Alího Chameneího.
Donald Trump přestal věřit, že se dá ještě něco vyjednat. Po týdny nechal v oblasti soustředit letadlové lodě a torpédoborce, k nim přidal eskadry stíhaček F-35 a F-22 na spojeneckých základnách. Šlo o největší americké nahromadění sil v regionu od invaze do Iráku v roce 2003.
Operace Epic Fury
Americké námořnictvo mezitím ukázalo, že nejde jen o demonstraci síly. Torpédoborec USS Spruance odpálil střelu Tomahawk v rámci operace Epic Fury. Vzkaz zněl jasně: vyjednávání skončilo, začíná tvrdá fáze.
Krátce poté íránská státní média potvrdila, že Chameneí zemřel při americko-izraelských úderech. Trump jeho smrt označil za „spravedlnost pro lid Íránu“ a znovu vyzval ke změně režimu. V dalším prohlášení mluvil o tom, že jde o „největší šanci pro íránský lid vzít si svou zemi zpět“. V osmiminutovém videu Íráncům řekl, že „teď je čas převzít vládu“ a „zmocnit se svého osudu“.
Odvetné údery a šokové vlny po regionu
Teherán odpověděl novou vlnou raketových a dronových útoků. Cílem měly být americké základny v regionu a také Izrael, včetně vojenského velitelství a komplexu obranného průmyslu v Tel Avivu. Íránská televize mluvila o 27 amerických základnách, které se ocitly na seznamu cílů.
V centrálním Izraeli a v částech okupovaného Západního břehu se rozezněly sirény. Izraelská armáda oznámila, že letectvo „zasahuje, aby zachytilo a udeřilo na hrozby“. Nad Jeruzalémem se ozývaly výbuchy, záchranáři hlásili, že zpočátku nemají zprávy o obětech.
Výbuchy se přenesly i do Perského zálivu. Zprávy přišly z Dauhá, Dubaje i Manámu, v Dubaji zranily dva lidi úlomky po zachycených dronech. V Kataru úřady řešily požár v průmyslové zóně po dopadu trosek. V Iráku se ozývaly exploze u letiště v Irbílu, kde působí koaliční jednotky.
Napětí vzrostlo také v ulicích. V Bagdádu se stovky lidí pokusily vniknout do Zelené zóny poblíž americké ambasády a bezpečnostní síly použily slzný plyn. Skupina Kataeb Hezbollah oznámila, že po smrti dvou svých bojovníků zaútočí na americké základny. Irák vyhlásil státní smutek.
Do toho se začala zadrhávat doprava. Lodní společnosti pozastavily plavbu přes Hormuzský průliv a některé i přes Suezský průplav. A Mezinárodní agentura pro atomovou energii svolala na pondělí mimořádné jednání, o které požádalo Rusko.
