Hrad Bran, který je proslulý spojením s legendou o Drákulovi, je jednou z nejznámějších rumunských památek. Svou pověstí přitahuje do Transylvánie návštěvníky z celého světa.
Hrad Bran, posazený na útesu, obklopený lesy a zahalený mýty a legendami, je jednou z nejmalebnějších pevností v Evropě. Jeho historie sahá šest století do minulosti. Výsadní poloha hradu v soutěsce Bran-Rucar, jedné z nejdůležitějších pasáží Karpat, mu dala klíčovou strategickou roli. Zaprvé proto, že pevnost byla umístěna na křižovatce obchodních cest. Zadruhé sloužila jako důležité výchozí místo pro vojenské invaze a současně bránila 30 km vzdálené město Brašov.
Bran vznikl původně jako dřevěná citadela ve 13. století postavená Řádem německých rytířů. Vnější vzhled se postupem času měnil a přizpůsoboval se účelu, kterému sloužil. Současná budova ve tvaru nepravidelného obdélníku byla postavena o století později. V 17. století byla postavena její kulatá jižní věž a později na východní straně budova čtvercového tvaru. Střecha pokrytá červenými taškami, které dodávají hradu pohádkové kouzlo, pochází z 19. století.
Bran královským sídlem
Město Brašov v roce 1920 hrad věnovalo královně Marii a ta z něj udělala své královské sídlo. Interiér hradu Bran byl zrekonstruován. Mnoho z jeho 57 pokojů vyzdobila právě královna Marie, poslední manželka rumunského krále a vnučka královny Viktorie.
Později, během druhé světové války, provozovala její dcera, princezna Ileana, uvnitř zdí hradu nemocnici. Dnes hrad Bran slouží jako muzeum o čtyřech podlažích. Hostí sbírky nábytku, kostýmů, zbraní a brnění.
Tajemná legenda o Drákulovi
Díky své poloze mezi vrcholy pohoří Bucegi a fotogenickými horami Piatra Craiului nabízí hrad nádherný výhled z terasy. Za jasných, slunečných dnů vesničky dole vypadají jako mozaika červených a bílých teček v moři zelených vrcholků stromů. Za temných nocí v úplňku se však vzduch naplní tajemstvím a už nic není tak, jak se zdá.
Podle legendy byl Vlad Třetí z Valašska, lépe známý jako Vlad Impaler, uvězněn na zámku na dva týdny. Také známý jako Vlad Dracul, po přezdívce svého otce, je považován za inspiraci pro Drákulu od Brama Stokera. Jaké je ovšem pravda o krvežíznivém upírovi? Teorie se různí, nicméně ať už je spojení s upíry jakékoliv, hrad Bran rozhodně stojí za návštěvu.
