Americký ministr zdravotnictví Robert F. Kennedy Jr. znovu čelí vlně kritiky kvůli výrokům, které mnozí považují za stigmatizující a vědecky nepodložené.
Kennedy v uplynulých dnech několikrát zopakoval, že autismus je podle něj „horší než covid“. Tvrdil, že jeho dopady jsou „dvacetkrát horší“ než dopady pandemie – ekonomicky, společensky i morálně. Prohlásil také, že covid „zabil staré lidi“, zatímco autismus prý „ničí rodiny“.
RFK Jr: “Autism is 20 times worse than Covid in terms of the economic impact, the social impact, the moral impact on our country, and our country's capacity to lead the world as an exemplary nation.” pic.twitter.com/c55WvU1xmQ
— American Values 🗽 (@AVPac_US) April 23, 2025
Na tiskové konferenci 16. dubna Kennedy uvedl, že chce do září odhalit příčinu autismu. Podle něj za nárůstem případů stojí „toxiny v životním prostředí“. Ministerstvo zdravotnictví chystá sérii studií, které se mají zaměřit právě na tyto faktory. Kennedy přitom odmítá vysvětlení, že vyšší čísla souvisí s lepší diagnostikou.
Jeho přístup ale kritizují vědci i zástupci zdravotnických organizací. Catherine Lord z UCLA připomněla, že autismus nemá jednu konkrétní příčinu. „Je to kombinace stovek genetických a environmentálních faktorů,“ uvedla. Podle Kristyn Roth z Autism Society of America jsou taková tvrzení nejen nepravdivá, ale i škodlivá. „Autističtí lidé si zaslouží důstojnost a respekt. To dnes ve slovech ministra chybělo,“ řekla.
Kritiku vyvolal i Kennedyho výrok, že „děti s autismem nikdy nezaplatí daně, nenajdou si práci ani partnera“. Na tato slova reagovala například herečka Rosie O’Donnell slovy, že by se měl Kennedy „stydět“. Sama má dvanáctiletého syna s autismem.
Experti navíc upozorňují, že Kennedyho vyjádření nahrávají dezinformacím o očkování. Ten opakovaně zpochybňuje bezpečnost vakcín, přestože podle CDC i FDA jsou vakcíny proti covidu bezpečné a účinné i pro děti. Podle Kennedyho však představují „zásadní riziko“.
