Keňský televangelista byl zatčen ve čtvrtek po obvinění z „masového zabíjení svých stoupenců“, uvedl ministr vnitra. Úřady vyšetřují desítky dalších úmrtí spojených s náboženským kultem ze stejného regionu. Informovala o tom agentura Reuters či Fox News.
Když se zpráva o zadržení pastora Ezekiela Odera rozšířila, úředníci informovali, že počet obětí nyní dosáhl 103. Vyšetřování kultu šokovalo národ a vyvolalo výzvy k zásahu proti okrajovým náboženským skupinám.
Odero, oblečený v bílém hábitu a s tlustou černou knihou, neodpověděl na otázky novinářů. Na policejní stanici ho eskortoval uniformovaný důstojník. Agentuře Reuters se nepodařilo kontaktovat žádného právníka, který by ho zastupoval.
Odero bude přes noc vyslýchán a očekává se, že v pátek předstoupí před soud.
Death toll in Kenyan ‘starvation cult’ nears 100 | TheCable https://t.co/4BZtGjonPs
— TheCable (@thecableng) April 26, 2023
📸: Reuters pic.twitter.com/7GhHYd1ec2
Úředníci evakuovali desítky lidí, kteří se nacházeli Oderově v modlitebním centru a kostele Nového života. Ten leží v malém jihovýchodním městě Mavueni na pobřeží Indického oceánu.
Odero byl „zadržen, aby čelil trestním obviněním souvisejícím s masovým zabíjením jeho stoupenců,“ dodal ministr Kithure Kindiki, aniž by zacházel do podrobností. O tom, zda spolu případy souvisí, se nevyjádřil.
Oderovo zatčení souviselo s „obviněními z úmrtí, ke kterým došlo v jeho prostorách a která byla hlášena v různých márnicích nebo institucích,“ řekla novinářům regionální představitelka Rhoda Onyanchaová.
Lesní kult a kazatel populární na YouTube
Město Mavueni se nachází asi 66 km od lesa Shakahola, oblasti, ve které byl vůdce kultu Paul Mackenzie obviněn z toho, že nařídil svým stoupencům, aby se vyhladověli k smrti. Důvodem mělo být to, že budou první, kdo půjde do nebe ještě před tím, než nastane konec světa. Ten předpověděl na 15. dubna.
Mackenzie je v policejní vazbě od 14. dubna a k obviněním se veřejně nevyjádřil.
Od pátku vyšetřovatelé objevili těla 95 členů jeho samozvané mezinárodní církve Good News International Church v mělkých hrobech. Dalších osm lidí bylo nalezeno živých a vyhublých, ale bohužel později zemřeli.
Policie exhumovala těla na ranči vlastněném Makenzim, kam se přestěhoval v roce 2019 poté, co uzavřel svůj kostel v Malindi. V rámci přesunu údajně prodal svůj televizní kanál Oderovi. Ten je nyní populární v keňských domácnostech a lidé cestují z celé země, aby navštívili jeho kostel.
Jeho kanál na YouTube se podle Fox News může pochlubit více než 400 000 odběrateli a více než 70 miliony zhlédnutí.
Mackenzie byl zatčen již několikrát
Očekává se, že počet obětí dále poroste, protože keňský Červený kříž uvádí, že se pohřešuje více než 300 lidí. Již nyní se jedná o jednu z nejhorších tragédií v nedávné historii souvisejících s kultem.
Agentura Reuters hovořila se dvěma právníky zastupujícími Mackenzieho. Oba odmítli obvinění vznesená proti němu komentovat s tím, že od objevení masových hrobů neměli se svým klientem dost času, aby od něj přijali řádné pokyny.
Někteří keňští zákonodárci kritizují bezpečnostní služby za promeškané příležitosti k zabránění masovému umírání v lese Shakahola. Vyšlo totiž najevo, že Mackenzie byl minulý měsíc zatčen pro podezření z vraždy dvou dětí vyhladověním a udušením a poté propuštěn na kauci.
Disciplinární orgán prověřuje záznamy, aby zjistil, zda nedošlo k nějakému pochybení ze strany soudních úředníků a zaměstnanců, kteří věc řešili, uvedla keňská justice v prohlášení.
Mackenzie byl již v roce 2017 několikrát zatčen v souvislosti s řadou trestných činů včetně zanedbávání dětí a radikalizace, uvádí se v prohlášení. Některých obvinění byl zproštěn, zatímco jiná byla buď stažena, nebo nebyl dále stíhán z důvodů, které nebyly vysvětleny.
