V posledních letech Paříž výrazně snížila počet automobilů a vytvořila více prostoru pro cyklisty, chodce a zeleň. Město vybudovalo stovky kilometrů cyklostezek, zavedlo opatření ke zklidnění dopravy v okolí škol a proměnilo veřejné prostory, které dříve zabíraly automobily.
Změna se naplno rozjela po nástupu Anne Hidalgo do čela radnice v roce 2014. Za dvanáct let ve funkci nechala město vysadit 155 tisíc stromů, pěší zóny rozšířila i na nábřeží Seiny a zavedla 300 školních ulic bez aut. Z parkovacích míst se postupně staly zelené plochy nebo zahrádky kaváren a barů.
Právě cyklistická doprava patří k nejviditelnějším změnám. Ještě před deseti lety byla jízda na kole v Paříži pro řadu lidí stresující a nebezpečná. Postupně ale vznikla oddělená infrastruktura a v některých částech města už podle místních vznikla síť, která je relativně bezpečná a skoro souvislá.
Proměna ale nebyla bez odporu. Omezování prostoru pro auta vyvolalo kritiku části řidičů a spory se vedly i kolem dalších kroků, třeba vyšších poplatků za parkování pro vozy SUV nebo pěších úprav v okolí škol. Kritici mluvili o chaosu ve veřejném prostoru, ani pravice ale před volbami nenabízela návrat ke starému modelu.
Podle Anne Hidalgo patřilo k nejtěžším střetům uzavření břehů Seiny pro auta. Dnes už je ale situace jiná a návrat aut na tato místa si podle ní lidé nepřejí. Ve městě mezitím vyrůstá generace dětí, která tam auta už vůbec nezažila.
Změny v Paříži se často dávají za příklad i dalším evropským městům. Pomohlo tomu i to, že město má poměrně úzké správní hranice a o dopravě tak rozhoduje přímočařeji než některé jiné metropole. Výsledky jsou vidět i na kvalitě ovzduší. Paříž patří mezi 19 světových měst, která mezi lety 2010 a 2024 výrazně snížila koncentrace dvou škodlivých látek v ovzduší.
Paříž přesto není hotový příběh. Samotné centrum se proměnilo rychle, širší metropolitní oblast ale zůstává na autech závislá a odděluje ji i vytížený městský okruh Boulevard Périphérique. Právě jeho budoucnost bude podle části expertů klíčová pro to, jestli se Paříž dokáže posunout ještě dál.
