Vědci nyní zjistili, že nejen ještěrkám, ale i aligátorům může dorůst ocas. Ukázalo se, že mladí aligátoři mají schopnost regenerace ocasu, a to až do 18% jejich celkové délky těla. Dle vědců jim to dává funkční výhodu v kalných vodách, ve kterých žijí. Jejich nálezy jsou publikovány v časopise Scientific Reports.
O mnoha druzích malých plazů, jako jsou ještěrky, je známo, že jim dorůstají ocasy. Zdali aligátoři sdílejí s ještěrkami stejné regenerační schopnosti zůstávalo záhadou. S jejich délkou těla i přes 4 metry nebylo jasné, jestli je to u jejich mohutných ocasů vůbec možné.
Tým vědců z Arizona State University a Louisiana Department of Wildlife and Fisheries ale zjistil, že mladí aligátoři (aligátor severoamerický) mají schopnost svůj ocas regenerovat a to až do asi 18% jejich celkové délky těla.
Tým zkombinoval pokročilé zobrazovací techniky s metodami studia anatomie a organizace tkání, aby prozkoumal strukturu těchto regenerovaných ocasů. Zjistili, že tyto nové ocasy jsou tvořené chrupavkou obklopenou pojivovou tkání. Ta je protkána krevními cévami a nervy.
„Spektrum regeneračních schopností napříč druhy je fascinující, je zřejmé, že výroba nových svalů je za cenu vysokých nákladů,“ uvedla pro ScienceDaily spoluautorka Jeanne Wilson-Rawls.
Aligátoři, ještěrky ale i lidé patří do skupiny známé jako amniota (blanatí). Tento objev tak vede k dalším otázkám o historii těchto schopností.
„Předci aligátorů a dinosaurů a ptáků se oddělili zhruba před 250 miliony let. Naše zjištění, že si aligátoři zachovali buněčný aparát, aby znovu vytvořili složité ocasy, zatímco ptáci tuto schopnost ztratili, vyvolává otázku, kdy během evoluce byla tato schopnost ztracena,” řekl spoluautor studie Kenro Kusumi.
Vědci doufají, že zjištění, jak jsou zvířata schopna opravit a regenerovat tkáně, by mohla vést k objevům nových přístupů k léčbě nemocí, jako je například artritida.
