Kočky se volně procházejí ulicemi, trhy, dvory a mešitami. V parcích stojí dřevěné domečky a před obchody misky s vodou a jídlem. Tak vypadá podle serveru BBC News turecká metropole, místo koexistence lidí a toulavých koček. Žije jich tady zhruba čtvrt milionu a nikde jinde na světě se nemají tak dobře, jako ve svém vlastním městě. V Catstanbulu.
Právě takovou přezdívku Istanbul dostal. Lidé zde koexistují v harmonickém vztahu s toulavými kočkami odjakživa. Žije jich tu podle odhadů 250 tisíc a málokde na světě uvidíte tak silný vztah mezi člověkem a zvířetem. Kočky se v Istanbulu nepletou do života lidí, ony ho dotvářejí a dělají tím, čím je. Staly se přirozenou součástí místního života. Uvidíte je v parcích, mešitách, obchodech, na schodech i v přístavech. Potulují se po celém městě a zlepšují lidem náladu.
Istanbul is known as the "City of Cats" and sometimes referred to as "Catstanbul." Hundreds of thousands of cats have roamed the metropolis for millenniums.
— Bayt Al Fann (@BaytAlFann) October 8, 2022
It’s #Caturday and to celebrate the start of the weekend, a thread on the cats of Istanbul … pic.twitter.com/kTNT68oeMm
Istanbulské kočky nejsou domácí ani toulavé v pravém slova smyslu, vysvětluje fotograf Marcel Heijen, autor knihy Městské kočky Istanbulu (City Cats of Istanbul). „Jsou něčím mezi. Nevlastní je jednotlivci. Starají se o ně celé komunity v jednotlivých čtvrtích,“ říká umělec, jenž úctu ke kočkám jako v Istanbulu nikde jinde ve světě neviděl.
Vztah s historickými kořeny
Tento vztah ale nevznikl v posledních letech, jeho kořeny sahají až do hluboké historie. Istanbul je městem koček po staletí. Již v období Osmanské říše zde byla péče o ně institucializována. Existovalo dokonce povolání zvané mancaci (hlídač koček). Mancaciové chodili po městě a kočky hlídali, krmili a starali se o ně. Místní si od nich kupovali krmivo, čímž přispívali k péči o čtyřnohé obyvatele města.
Fatih Dağlı, spoluzakladatelka Cat Museum Istanbul, upozornila, že ve skutečnosti sahá historie koček v Istanbulu ještě hlouběji, až k fénickým mořeplavcům, kteří je brali na lodě jako ochránce proti hlodavcům. Čtyřnozí strážci putovali s obchodními loděmi do starověkého a později osmanského Istanbulu. A tak se zrodil Catstanbul.
Dnes jsou istanbulské kočky jako magnet na turisty, kteří tvrdí, že vnášejí do města zvláštní klid. Rády se přitulí na lavičce nebo doprovázejí chodce při jejich cestách. Vytváří zážitky, na které jen tak nezapomenou.
