Žena, kdysi označovaná za „nejhorší sériovou vražedkyni v Austrálii“, byla omilostněna poté, co nové důkazy ukázaly, že své čtyři malé děti možná nezabila. Informoval o tom server BBC či CNN.
Kathleen Folbigg strávila 20 let ve vězení. Porota shledala, že během deseti let zabila své syny Caleba a Patricka a dcery Sarah a Lauru. Vědci se však nyní domnívají, že možná zemřeli přirozeně. Propuštění Kathleen Folbigg bylo nařízeno na základě předběžných zjištění vyšetřování, které zjistilo „přiměřené pochybnosti“ o její vině za všechna čtyři úmrtí.
An Australian woman jailed for killing her 4 children is pardoned after „reasonable doubt“ found over conviction. https://t.co/77S0V5yBBZ
— CNN International (@cnni) June 5, 2023
Případ 55leté ženy byl podle serveru BBC popsán jako jeden z největších australských justičních omylů. Folbigg byla v roce 2003 odsouzena k odnětí svobody na 25 let za vraždy tří dětí a zabití svého prvního syna Caleba. Vždy tvrdila, že je nevinná.
Všechny z dětí zemřely náhle v letech 1989 až 1999 ve věku mezi 19 dny a 19 měsíci. Její žalobci u soudu tvrdili, že je udusila. Předchozí odvolání a samostatné vyšetřování případu z roku 2019 nenalezly žádný důvod k rozumným pochybnostem. V původním procesu byla přikládána větší váha nepřímým důkazům.
Mohla by dostat miliony odškodného
Při novém vyšetřování, které vedl soudce v důchodu Tom Bathurst, žalobci uznali, že výzkum genových mutací změnil jejich chápání smrti dětí. Generální prokurátor státu New South Wales Michael Daley v pondělí oznámil, že pan Bathurst dospěl k „pevnému názoru“, že existují důvodné pochybnosti o tom, že je paní Folbigg vinna z těchto trestných činů.
V důsledku toho guvernér NSW podepsal úplnou milost a nařídil její okamžité propuštění z vězení. „Bylo to pro ni 20 let trvající utrpení… Přeji jí mír,“ řekl pan Daley a dodal, že jeho myšlenky byly také s Craigem Folbiggem, otcem dětí.
Bezpodmínečná milost neruší odsouzení paní Folbigg, řekl Daley. To by bylo rozhodnutí pro odvolací trestní soud, pokud se pan Bathurst rozhodne mu případ postoupit. Proces může trvat až rok. Pokud by její odsouzení bylo zrušeno, mohla by pak potenciálně žalovat vládu o miliony dolarů jako odškodné.
Alternativně by mohla obdržet vyrovnání podobné jako Linda Chamberlain. Ta v roce 1992 dostala 1,3 milionu $ odškodného za neoprávněné odsouzení za smrt její dcery Azarie.
„Je nemožné pochopit zranění, které bylo Kathleen Folbigg způsobeno. Bolest ze ztráty dětí a téměř dvě desetiletí ve věznici s maximální ostrahou za zločiny, o kterých věda dokázala, že se nikdy nestaly,“ řekla její právnička.
Hlavním důkazem byly deníky matky
Folbigg bylo pouhých 20 let, když se provdala za Craiga Folbigga, se kterým se seznámila ve svém rodném městě Newcastle na severním pobřeží Nového Jižního Walesu.
Během roku otěhotněla s Calebem, který se narodil v únoru 1989 a žil pouhých 19 dní. Příští rok se manželům narodil další syn, Patrick, který zemřel v osmi měsících. O dva roky později zemřela Sarah v 10 měsících věku. Pak v roce 1999 zemřelo čtvrté a nejdéle žijící dítě páru, Laura, ve věku 18 měsíců.
Policejní vyšetřování smrti všech čtyř dětí začalo v den, kdy zemřelo poslední z nich. Trvalo více než dva roky, než byla matka dětí zatčena a obviněna. Do té doby se manželství páru rozpadlo a Craig spolupracoval s policií, aby proti ní podali trestní oznámení.
Soudní proces s Folbigg v roce 2003 se soustředil na nepřímé důkazy, zejména deníky, které vyjadřovaly její boj s mateřstvím. V každém případě to byla ona, kdo našel jejich těla, uvádí CNN. Neexistovaly však žádné fyzické důkazy o udušení nebo zranění dětí předložené soudu.
Místo toho se porota opírala o argument obžaloby, že šance, že čtyři děti z jedné rodiny zemřou z přirozených příčin před dosažením 2 let, jsou tak nekonečně nízké, že by se daly přirovnat k létání prasat.
Důkazy imunologů a objev genetických mutací dětí
Při nedávném šetření odborníci navrhli, že deníky byly mechanismem zvládání situace a napsala je truchlící matka s omezenou podporou. Podle nich by také bylo nepravděpodobné, že by všechny čtyři děti mohly být udušeny beze stopy.
Klíčovým důkazem však byl tým imunologů, kteří zjistili, že dcery Sarah a Laura sdílely genetickou mutaci – nazvanou CALM2 G114R – která může způsobit náhlou srdeční smrt.
Byly také objeveny důkazy, že synové Caleb a Patrick měli jinou genetickou mutaci, spojenou s náhlým nástupem epilepsie u myší.
Profesorka Carola Vinuesaová, která vedla výzkumný tým z Australské národní univerzity, uvedla, že neobvyklá genetická sekvence byla v DNA Kathleen Folbigg okamžitě zřejmá. Ještě než byly dětské vzorky vůbec testovány.
„Udělali jsme první test a našli jsme variantu genu, která vypadala velmi podezřele… dokonce i tehdy v listopadu 2018 jsme si mysleli, že je velmi vysoká pravděpodobnost, že pokud se najde u dětí, bude viníkem,“ řekla BBC.
Australská akademie věd říká, že případ ukazuje potřebu reformy, která učiní právní systém „citlivějším pro vědu“.
