Lesy pokrývají asi třetinu souše. Živí 1,6 miliardy lidí a dávají domov zhruba 80 procentům suchozemských druhů. Zároveň vážou obrovské množství uhlíku. Přesto každý rok zmizí kolem 10 milionů hektarů lesa. To odpovídá ploše státu velikosti Portugalska.
Tropické pralesy poutají největší pozornost, ale tlak roste i jinde. Boreální lesy v Kanadě a Rusku drží v půdě a rašelině téměř dvojnásobek uhlíku než tropy. Těžba, silnice a požáry je oslabují bez velkého zájmu veřejnosti. Podobný příběh píší lesy na severu Evropy i na západě USA.
Proč lesy mizí
Největší podíl má zemědělství. Pastviny pro dobytek a pole se sójou ukusují z Amazonie každý rok další kusy. Za posledních 50 let zmizelo asi 17 procent tohoto pralesa. Jen v roce 2022 padlo téměř dva miliony hektarů. Další ránu zasadily plantáže palmy olejné v jihovýchodní Asii.
Dřevo z lesů končí v nábytku, papíru i stavebnictví. Těžební firmy budují silnice hlouběji do divočiny. Na ně se pak nabalí další rozvoj. Biomasa z pelet se tváří jako čistá energie, ale při výrobě elektřiny vypustí víc emisí na jednotku než uhlí. Les tak zmizí a klima si nepomůže.
Klimatická změna přidává další tlak. Horko a sucho zvyšují riziko megapožárů. Kanada v roce 2023 zažila sezonu, která spálila přes 18 milionů hektarů. Na pobřežích vznikají takzvané „lesy duchů“, kde slaná voda zabíjí kořeny stromů. Lesy pak ztrácejí schopnost zadržovat vodu i uhlík.
Dopady cítí i lidé daleko od míst těžby. Lesy ovlivňují déšť a proudění vzduchu. V Amazonii má odlesňování na svědomí většinu poklesu srážek v posledních desetiletích. Ztráta stromů zvyšuje erozi půdy a zhoršuje kvalitu vody. Zásahy do přírody navíc zvyšují riziko přenosu nemocí ze zvířat na lidi.
It feels like this is a scene from a movie, but it's very real 💔
— Plant Based News (@PlantBasedNews) January 31, 2026
Livestock farming is a leading cause of deforestation. This is due to the fact that vast amounts of land are required to keep animals and grow their feed. It is thought that animal agriculture is responsible for… pic.twitter.com/XRf2Uo5dxU
Co s tím můžeme dělat
Řešení začíná u vlád. Státy slíbily zastavit a zvrátit odlesňování do roku 2030. Evropská unie zpřísňuje pravidla pro dovoz komodit spojených s ničením lesů. USA mluví o ochraně starých a vyspělých porostů. Cíl chránit 30 procent přírody do roku 2030 získává podporu, ale tempo zatím nestačí.
Velkou roli hrají i místní komunity a původní obyvatelé. Ti chrání rozsáhlá území po generace. Jedna z nich popisuje své území slovy „v podstatě náš poslední neporušený les. Všechny tradiční a kulturní aktivity, které tam na zemi děláme, to jsme my. To jsme my.“ Když les zmizí, zmizí i způsob života.
Pomoci mohou i firmy a zákazníci. Certifikace jako FSC nebo Rainforest Alliance tlačí na šetrnější hospodaření. Některé velké značky už omezují nákup vláken z nejcennějších oblastí. Lidé mohou vybírat recyklovaný papír, omezit plýtvání dřevem a sledovat složení výrobků s palmovým olejem.
Obnova krajiny dává naději, když se dělá chytře. Nejde jen o sázení řad stejných stromů. Smysl má návrat pestrých ekosystémů, mokřadů a pobřežních pásů podél řek. Na malém ostrově Kokota vysadili obyvatelé přes dva miliony stromů. Jinde spolupracují stovky organizací na obnově Atlantického lesa v Jižní Americe. Les se vrací pomalu, ale vrací se.
