Lední medvědi se nedokážou přizpůsobit životu na souši, bez mořského ledu jim hrozí vyhynutí. V nové studii to zjistil tým amerických vědců, jenž zvířata podle televize BBC pozoroval v jejich přirozeném prostředí během arktického léta.
Loví potravu na ledových krách. Bez nich jsou však ztraceni. Lední medvědi postupně mizí spolu s arktickým ledem, neboť se nedokážou přizpůsobit oteplujícímu se světu. Postupně se dokonce stali symbolem klimatických změn.
Populace ledních medvědů nejvíce řídla do 80. let přičiněním lovců. S větší právní ochranou pak sice vykazovala růst, avšak pod hrozbou globálního oteplování. Kvůli němu tato zvířata přicházejí o mořský led, na němž jsou závislá.
Polar bears face starvation threat as ice melts, say scientists https://t.co/WCIzYJ2dYL
— BBC News (World) (@BBCWorld) February 13, 2024
Na ledové pokrývce loví hlavně tuleně bohaté na tuk. Jak ovšem teploty v regionu rostou, prodlužují se období bez mořského ledu. Lední medvědi se tedy ke svojí potravě nemají jak dostat. Vědci chtěli zjistit, jak tohle období přežívají.
V západní Manitobě musejí podle dat z let 1979 až 2015 vydržet bez mořského ledu o tři týdny déle. Aby experti pochopili, co dělají pro přežití během arktického léta, sledovali v této oblasti dvacet medvědů.
Vybavili je obojky s kamerami a GPS, přičemž jim v rámci studie odebírali krev a kontrolovali jejich tělesnou hmotnost. Sledovali pohyb, aktivitu i způsob vyhledávání potravy medvědů a své poznatky zveřejnili v časopise Nature Communications.
Lední medvěd není grizzly
Zvířata přijala alternativní opatření, jako je odpočinek v rámci úspory energie. Většina ledních medvědů se však zoufale snažila nakrmit například trávou nebo bobulemi, případně se odhodlala k lovu přímo ve vodě.
„Bez ohledu na zvolenou strategii neměl žádný z těchto přístupů skutečný přínos,“ upozornil podle BBC News hlavní autor studie Anthony Pagano z americké vládní agentury United States Geological Survey se sídlem na Aljašce.
Hmotnost ztratilo devatenáct z dvaceti medvědů, v některých případech až o jedenáct procent. V průměru hubli o jeden kilogram za den. „Lední medvědi nejsou medvědi grizzly v bílých pláštích. Jsou velmi, velmi odlišní,“ řekl spoluautor práce Charles Robbins.
Dva medvědi našli zdechliny, neměli ale dostatek sil k jejich spořádání. Jedna samice objevila mrtvou velrybu, párkrát do ní kousla, ale nakonec odpočívala, řekl Pagano. „Skutečně nám to naznačuje, že tito medvědi se nemohou krmit a plavat současně.“
Jediný medvěd přibral 32 kilogramů. Podle vědců měl štěstí, protože většinu času odpočíval a pak našel mršinu. Měl dostatek sil k tomu ji zpracovat. Z výzkumu však vyplývá, že lední medvědi se obecně nedokážou globálnímu oteplování přizpůsobit.
