Ze začátku pandemie se na internetu objevovaly zprávy, že se do Benátek díky čistší vodě v důsledku poklesu cestovního ruchu vrátili delfíni. To National Geografic označil za dezinformaci. Nyní se na síti objevily fotografie velryby u Sochy Svobody. Další podvrh nebo ne?
Řeka Hudson protékající státem New York, připravila nečekanou podívanou. Začátkem prosince se zde z vody vynořil keporkak.
„Nemohli jsme tomu uvěřit, velryba uprostřed Hudsonu,“ řekla jedna žena NBC.
Během dalších třech dnů byl keporkak viděn v blízkosti mnoha populárních turistických destinacích jako je Intrepid Sea, Air & Space Museum, které se nachází na molu podél řeky Hudson, nebo dokonce u Sochy Svobody.
Keporkak, který se objevil v Hudsonu na začátku prosince, byl identifikován bioložkou Danielle Brown jako velryba označená NYC0089. Tento kód pochází ze seznamu dokumentovaných zvířat neziskové výzkumné organizace Gotham Whale, pro kterou Brown pracuje. Keporkak byl rozpoznán na základě jedinečné kruhové jizvy na hřbetní ploutvi.
Keporkaci se v newyorském přístavu moc často neobjevují. Poslední ho navštívil v roce 2016 a zůstal zde asi týden. Jedinec, který přístav navštívil na začátku prosince, již nebyl spatřen několik týdnů. Pravděpodobně se tak vrátil do hlubších vod. V posledních letech ovšem výskyt velryb v širší oblasti známé jako New York Bight stále stoupá.
„S tímto rostoucím počtem (pozorování) není divu, že je vidíte na neobvyklých místech,“ říká Danielle Brown pro National Geographic. „Včetně řeky Hudson a Staten Islandu.“ Dle vědců je to známka toho, že je zde čistší voda a více potravy pro velryby.
Keporkaci byli dříve loveni a téměř vyhynuli. Jejich počet poklesl o více než 90 procent. Až zákaz z roku 1966 umožnil tomuto druhu odrazit se ode dna. Podél východního pobřeží USA se jim začalo natolik dařit, že zvířata byla odstraněna ze seznamu ohrožených druhů v roce 2016.
Od té doby bylo bohužel u pobřeží Atlantiku nalezeno vysoké množství mrtvých keporkaků. Americká agentura NOAA Fisheries, která sleduje populaci velryb, uvedla, že za poslední čtyři roky bylo podél pobřeží z Maine na Floridu objeveno 140 mrtvých keporkaků. Více než třetina z nich byla nalezena v oblasti New York-New Jersey, což jsou nejrušnější přístavy na východním pobřeží. Dle vědců se zdá, že mnozí z nich zemřeli při srážkách s čluny.
Howard Rosenbaum, odborník na velryby z Wildlife Conservation Society, spolupracuje s týmem výzkumníků a snaží se pomocí akustického zařízení k odposlouchávání pod vodou velryby detekovat a varovat námořníky, aby zpomalili, když se zvířata v oblasti vyskytují.
„Musíte si uvědomit, že tato zvířata se soustředí na potravu; jedí stovky a tisíce kilogramů ryb za den,“ říká Brown. „A ne vždy věnují pozornost svému okolí.“
