Australské tropické pralesy bývaly symbolem života a rovnováhy. Nová studie ale ukazuje, že místo kyslíku teď do ovzduší vypouštějí více uhlíku, než dokážou pohltit. Poprvé v historii se z přírodního spojence proti klimatické změně stal varovný signál.
Desítky let jsme spoléhali na to, že deštné pralesy fungují jako přirozené filtry planety. Pohlcovaly obrovské množství oxidu uhličitého a pomáhaly zpomalovat globální oteplování. Jenže data z dvaceti lesních oblastí v severním Queenslandu ukazují pravý opak.
Podle vědců se lesy staly čistým zdrojem emisí už před více než dvaceti lety. Teploty v Austrálii stále rostou, období sucha se prodlužují a intenzita cyklonů zvyšuje. V důsledku toho stromy hynou rychleji, než stačí růst nové.
Australian tropical rainforest trees switch in world first from carbon sink to emissions source
— ECIU (@ECIU_UK) October 18, 2025
Australian tropical rainforest trees have become the first in the world to switch from being a carbon sink to an emissions source due to increasingly extreme temperatures and drier… pic.twitter.com/4Q5UQ5azct
Lesy, které se mění v zdroj uhlíku
Studie publikovaná v časopise Nature vychází z padesátiletého sledování více než 11 tisíc stromů. Ukazuje, že množství uhlíku uloženého v tzv. dřevní biomase klesá – mrtvé kmeny a větve se mění v emisní zdroj.
„Současné modely zřejmě přeceňují schopnost tropických lesů pomáhat snižovat emise z fosilních paliv,“ upozorňuje vedoucí výzkumu Hannah Carle z Western Sydney University.
V minulosti se předpokládalo, že zvýšená koncentrace CO₂ podpoří růst rostlin. Jenže extrémní teploty a suchý vzduch tento efekt přebíjejí. „Zvýšený úhyn stromů znamená, že uhlík zůstává v atmosféře,“ dodává Carle.
Dopady přesahují hranice Austrálie
Podle vědců může jít o předzvěst širšího problému. Austrálie je první, ale zdaleka nemusí být poslední. Tropické pralesy v Jižní Americe, Africe i jihovýchodní Asii čelí podobným tlakům.
Profesor Patrick Meir z Australian National University varuje, že pokud se trend rozšíří, selže jeden z hlavních přírodních nástrojů pro tlumení emisí. „Bude mnohem těžší dosáhnout klimatických cílů, pokud lesy ztratí svou schopnost ukládat uhlík,“ říká.
Zjištění zároveň přichází v době, kdy Austrálie čelí kritice za pomalé tempo snižování emisí a pokračující závislost na fosilních palivech. Podle autorů studie ale výsledky nejsou důvodem k rezignaci – spíše k urychlení ochrany zbylých pralesů.
