Americká tisková agentura Associated Press (AP) propustila novináře, který v úterý 15. listopadu s odkazem na nejmenovaný americký zdroj chybně informoval, že na východ Polska dopadla ruská raketa. Představitelé Polska, NATO i Spojených států později uvedli, že se jednalo zřejmě o ukrajinskou raketu, kterou Kyjev vyslal v obraně před ruskými raketovými útoky. AP zprávu později opravila.
Reportér James LaPorta byl propuštěn poté, co ho vedení agentury určilo jako zodpovědného za zprávu, která chybně uváděla, že střela byla ruská. Uvedli to zaměstnanci AP obeznámeni se situací, kteří o zaměstnaneckých poměrech a vnitřních záležitostech agentury hovořili pod podmínkou anonymity.
AP reporter behind erroneous Russian missile story fired: reports https://t.co/0G4bEPu2Ng
— Fox News (@FoxNews) November 23, 2022
LaPorta podle AP nedodržel vnitřní zásady, které vyžadují potvrzení podobných informací z druhého zdroje. V interní zprávě novinář uvedl, že jeho anonymní zdroj podle požadavků agentury prověřil nadřízený. Ten nicméně podle lidí obeznámených se situací uvedl, že o použití zdroje v tomto konkrétním případě nevěděl.
AP byla podle všeho kromě polských médií prvním mediální organizací, která o dopadu rakety v obci Przewodów na polsko-ukrajinské hranici z minulého týdne informovala. Chybné označení rakety za ruskou bylo podle agentury obzvlášť závažné kvůli závazkům NATO reagovat jako celek v případě, že někdo zaútočí na členskou zemi.
„Všechny závažné chyby, které se stanou, prošetříme,“ řekla viceprezidentka a šéfredaktorka AP Julie Paceová.
První zpráva AP o incidentu byla přiřčena „vysoce postavenému americkému činiteli“ bez vysvětlení, proč mu agentura přisoudila anonymitu. Vnitřní nařízení přitom toto vysvětlení vždy vyžadují. Do zprávy později bylo doplněno, že činitel nebyl jmenován kvůli ochraně zdroje.
Na zprávu AP, kterou převzala řada dalších médií po celém světě, následně reagovali představitelé zemí NATO včetně lotyšského premiéra Edgarse Rinkévičse nebo české ministryně obrany Jany Černochové. Na zprávy také okamžitě reagovali ukrajinští činitelé. Varšava následně 16. listopadu krátce po půlnoci uvedla, že vesnici Przewodów zasáhla raketa ruské výroby, aniž by specifikovala, kdo raketu vystřelil.
Zprávu o tom, že se zřejmě jednalo o raketu ukrajinských ozbrojených sil, které chtěly sestřelit ruskou raketu, vydala AP 16. listopadu ráno, odkazuje se v ní na tři nejmenované americké činitele. V průběhu dne pak polský prezident Andrzej Duda, generální tajemník NATO Jens Stoltenberg nebo americký prezident Joe Biden uvedli, že se patrně jednalo o raketu ukrajinské protivzdušné obrany.
Kyjev se 15. listopadu bránil před masivním ruským ostřelováním, podle ukrajinských úřadů nejrozsáhlejším od začátku ruské invaze.
