Nejosamělejší autobusová linka na světě

Nejsevernější autobusová doprava v Severní Americe, Dalton Highway Express, pokrývá drsných 800 km od Fairbanks na Aljašce až po zlověstně pojmenovanou osadu Deadhorse.

Daltonská dálnice, která vede severně od Fairbanks k drsnému ropnému poli Prudhoe Bay v Deadhorse, je nejseverněji položenou americkou silnicí. Je také pravděpodobně nejnebezpečnější. Obrovská 18kolová nákladní vozidla ve středu nezpevněné dopravní tepny, arktické bouře mohou snížit viditelnost prakticky na nulu a počasí bývá smrtelně mrazivé. V roce 1971 zaznamenal tábor Cat Prospect jižně od Coldfootu nejnižší teplotu v USA: -62 °C.

Daltonská dálnice byla postavena v roce 1974, aby sloužila jako dopravní tepna pro ropnou oblast Prudhoe Bay. V počátcích to byla čistě silnice pro nákladní automobily. Poté v roce 1994 stát otevřel dálnici soukromým vozidlům. Snadnou jízdu ovšem neočekávejte.

„Jízda po dálnici Dalton může být v létě i v zimě extrémní,“ říká John Rapphahn, strážce parku a manažer návštěvnického centra Arctic Interagency Visitor Center ve městě Coldfoot. „V létě kamiony odhazují prach a povrch blátivé silnice je kluzký. Zima přináší ledové podmínky a laviny. Řidiči by s sebou rozhodně měli vozit náhradní pneumatiky.“

Pokud řídíte, doporučuje vybavit se rádiem. „Stojí za to investovat do ručního CB naladěného na kanál 19. Tímto způsobem vás přibližující se řidiči mohou upozornit na nadměrný náklad, když vás uvidí na silnici. Budete mít také další výhodu: možnost komunikace s jinými vozidly, pokud dojde k problému. “

Brendan Sainsbury vypráví o své cestě na konec světa

„Chtěl jsem překročit severní polární kruh po zemi. Rezervoval jsem si proto lístek na americkou autobusovou dopravu. Za oknem se mrazivá tundra táhla směrem k obzoru, bez stromů a znervózňující. Byl jsem jediným cestujícím v nejsevernější autobusové dopravě v Severní Americe, v Dalton Highway Express, když najel na notoricky známou aljašskou dálnici směrem ke zlověstně pojmenované osadě Deadhorse poblíž Severního ledového oceánu. Jediný další cestovatel, lakonický Kanaďan, vystoupil před několika hodinami na opuštěné zastávce kamionů zvané Coldfoot. Od té doby jsme s řidičem mířili na sever kolem posledního kempu u silnice, posledního stavení a posledního stromu.“

„Jako návštěvník z nižších zeměpisných šířek jsem měl pocit, jako bych projížděl cizím vesmírem. Spolehlivost je zde zásadní. Dalton highway je osamělá cesta. Neexistují zde žádné lékařské služby, jen malé pokrytí mobilním signálem a na cestě jsou pouze dvě osídlení: Coldfoot (počet obyvatel: 10) a komunita lovců ve Wisemanu (počet obyvatel: 14).“

„Scenérie, obrovské nedotčené ekosystémy, kterých se lidé stěží dotkli. Hory byly pomalu nahrazovány tundrou, mělkými jezery a krajinou vytvarovanou extrémním arktickým počasím. Dokonce i řidič autobusu vypadal, že byl tiše zasažen úctou, zatímco dovedně zvládal strmá stoupání a ostré zatáčky.“

Potkáte tu rozmanitou divokou zvěř: losy, rysy, bobry, vlky a medvědy grizzly obývající boreální a horské oblasti, zatímco na bezútěšném severu můžete vidět stáda pižmoňů a karibu.

„Když jsem dorazil do cíle, ropného tábora Prudhoe Bay, uvědomil jsem si, že cesta byla cílem. Po slavnostním sendviči v místní kantýně plné ropných dělníků, počítajících dny do své příští dovolené, jsem vyšel ven na noční procházku. Byla půlnoc a stále světlo. Přes jezero, napůl skryté za nízkou oblačností, se půlnoční slunce snažilo vydávat slabé záření.“

Autobusová doprava

Dálniční expres Dalton byl spuštěn před více než 20 lety, aby uspokojil malou, ale rostoucí poptávku po pozemní dopravě. „Naši hosté pocházejí z celého světa, i když většinu tvoří cestující z USA,“ vysvětlila marketingová koordinátorka společnosti Kathy Hedgesová.

Mezi začátkem června a koncem srpna společnost provozuje dvakrát týdně zpáteční linku mezi Fairbanks a Deadhorse, která pokrývá drsných 800 km za pouhých 16 hodin.