V USA za tuto zimní sezónu zemřelo 37 lidí pod lavinou, což je nejvíc za mnoho let. CNN informuje, že za rekordní počet smrtících lavin částečně může pandemie covidu-19.
Podle Coloradského lavinového informačního centra (CAIC) stály v minulé sezóně (2019/2020) laviny za 24 úmrtími, před šesti lety jich bylo dokonce jen jedenáct. Doposud byla co do počtu úmrtí rekordní sezóna 2009/2010, kde si lavina vyžádala 36 obětí, tedy o jednu méně než letos. Podle expertů se sešla unikátní kombinace faktorů, ke kterým přispěla i současná pandemie.
Podle CAIC je klíčem sněhová pokrývka, která se letos vinou klimatických změn na horách tvořila úplně jinak, než bývá zvykem. Tvoří se ve vrstvách, a tuto zimu se stalo, že silnější vrstvy jsou na povrchu, kdežto slabší vespod, tedy úplně naopak, než obvykle. To znamená, že sněhová pokrývka je obzvlášť nestabilní, řekl CNN Brian Lazar, zástupce ředitele CAIC.
Nebezpečný sníh
„Sníh je tuto sezónu velmi nebezpečný. Takováhle struktura sněhové pokrývky se tvoří maximálně jednou za deset let, a je velmi náchylná ke tvorbě lavin,“ řekl Lazar.
„U každé struktury je to stejné, nechcete mít nejslabší vrstvu materiálu vespod. Ve chvíli, kdy máte silnější sněhovou vrstvu na slabší vrstvě, jsou to přímo ideální podmínky k tomu, aby se vytvořila lavina,“ vysvětlil. Podle něj ke změně sněhové struktury částečně přispívají klimatické změny, tedy dlouhá období sucha následovaná intenzivními srážkami. „Tento rok charakterizovalo silné sněžení už na začátku sezóny. Ten sníh zůstal na zemi, a pak přišlo dlouhé sucho. Když je déle sucho uprostřed zimy, sníh na zemi zeslábne,“ uvedl Lazar.
Zásadním faktorem utržení laviny je ale spouštěč, a tím je v 90 procentech případů člověk. A protože v USA stále zuří koronavirová pandemie, mnoho lidí utíká do hor, aby unikli davům. Velká část z nich se upíná na typické horské kratochvíle, jako jsou lyže a snowboard. Například Snow Trails, lyžařské středisko v Ohiu, zaznamenalo za letošní sezónu šedesátiprocentní nárůst návštěvníků oproti té loňské. Podle Karla Birkelanda z Národního lavinového centra je to trend pozorovatelný v celých Spojených státech. Ačkoliv víc návštěvníků je dobrá věc, kvůli letošní slabé struktuře sněhu jsou zimní sporty více nebezpečné než obvykle. Zvláště v místech, kde se laviny často tvoří.
„Letos na horách sportuje daleko více lidí, než je běžné, to znamená víc potenciálních spouštěčů laviny,“ řekl Birkeland. „Pandemie nepochybně počet lidí v horách zvýšila. Je zde tedy větší riziko lavinových neštěstí,“ dodal.
Sváteční turisté bez zkušeností
„Lidé se zkrátka chtějí rekreovat venku a vyhnout se davům,“ souhlasí meteorolog CNN Derek Van Dam. „Venkovní lyžování tuto potřebu do jisté míry naplňuje.“ Jenže Craig Gordon z lavinového centra v Utahu upozorňuje, že mnoho těchto „svátečních sportovců“ nemá příliš velké zkušenosti se zrádnými horami. Neví jak se orientovat v terénu a nemají potřebné záchranné vybavení, uvedl. Návštěvníci hor by podle něj měli bedlivě sledovat lavinové zpravodajství. „Jakmile se jdete rekreovat do hor, musíte sledovat předpověď, mít vybavení a vyhnout se nebezpečným místům,“ řekl.
Laviny letos zabíjely i v ČR. V březnu zemřela v Krkonoších 35letá skialpinistka, o měsíc předtím ve stejných horách sedmnáctiletý hoch.
