Anaheim si dlouhodobě pojistil jednu ze svých největších mladých hvězd. Útočník Cutter Gauthier podepsal s Ducks šestiletou smlouvu, která mu celkem vynese 81 milionů dolarů, tedy zhruba 1,7 miliardy korun. Americký kanonýr tak dostal výraznou odměnu za průlomovou sezonu.
Gauthier měl po skončení nováčkovské smlouvy status chráněného volného hráče. Nový kontrakt platí do konce sezony 2031/32 a jeho průměrná roční hodnota činí 13,5 milionu dolarů. V současné NHL se díky tomu zařadil mezi nejlépe placené hráče.
🚨 CUTTER GAUTHIER POUR LES 6 PROCHAINES ANNÉES À ANAHEIM 🚨
— x – Anaheim Ducks 🇫🇷 (@Anaheim_DucksFr) September 16, 2026
Les Ducks viennent de verrouiller leur meilleur buteur pour 6 ans à $13,5M AAV !
Gauthier recevra plus de 85 % de son contrat sous forme de bonus de signature.#FlyTogether pic.twitter.com/CxRtwEdhBi
Průlomová sezona výrazně zvedla Gauthierovu cenu
Ducks měli pro štědrou nabídku dobrý důvod. Gauthier v minulé sezoně ovládl klubové bodování a zároveň se stal nejlepším střelcem Anaheimu. V 76 zápasech základní části nasbíral 69 bodů za 41 branek a 28 asistencí. Ve všech třech kategoriích si vytvořil osobní maxima.
Výbornou formu si přenesl také do svého prvního play off v NHL. Ve 12 utkáních zaznamenal čtyři góly a osm asistencí. S celkem 12 body znovu vedl produktivitu Ducks a potvrdil, že jeho povedená základní část nebyla náhodou.
Jednání o nové smlouvě se přesto protáhla. Anaheim potřeboval vyřešit situaci pod platovým stropem. Klub už předtím uzavřel další mimořádně lukrativní kontrakt s Leo Carlssonem, kolem kterého stejně jako kolem Gauthiera staví své mladé jádro.
Generální manažer Pat Verbeek po podpisu zdůraznil význam mladého útočníka pro další plány klubu. „Jsme rádi, že jsme Cuttera podepsali dlouhodobě a že bude v kempu včas. Je významnou součástí našeho mladého jádra, je to čistý talent, který bude dál směřovat k pozici elitního hráče NHL,“ uvedl.
Anaheim staví budoucnost kolem mladých hvězd
Ducks si před podpisem potřebovali vytvořit větší prostor pod platovým stropem. Jedním z výrazných kroků bylo ukončení smlouvy s Chrisem Kreiderem. Zkušenému americkému útočníkovi zbýval ještě rok kontraktu, následně jako volný hráč zamířil do Montrealu.
Pro Gauthiera představuje nová smlouva další významný krok v rychle se rozvíjející kariéře. Philadelphia si ho vybrala jako pátého hráče draftu v roce 2022, ale v NHL za Flyers nenastoupil. Klub ho začátkem roku 2024 vyměnil do Anaheimu.
V základní části NHL má Gauthier zatím na kontě 159 utkání a 114 bodů. Nastřílel 61 branek a přidal 53 asistencí. Jeho poslední sezona přitom jasně vyčnívá a vysvětluje, proč se Anaheim rozhodl investovat právě do něj.
Samotný útočník po uzavření dohody neskrýval radost. „Je to velmi vzrušující den pro mou rodinu i pro mě. Jsem moc rád, že jsem mohl podepsat dlouhodobou smlouvu s Ducks a být součástí toho, o čem věřím, že bude skvělou budoucností,“ uvedl Gauthier.
Anaheim tak má pod smlouvou další důležitou součást své nové generace. Gauthier se po průlomovém ročníku zařadil mezi klíčové tváře Ducks a šestiletý kontrakt mu dává dostatek času, aby na svůj dosavadní vzestup navázal.
