Astronautky Jessica Meir a Sophie Adenot strávily téměř sedm hodin mimo Mezinárodní vesmírnou stanici. Vedle technických prací odebraly také stěr z jejího vnějšího povrchu. Vědci chtějí zjistit, zda se mikroorganismy dostávají ze stanice do okolního prostoru a dokážou tam přežívat.
Výstup do volného prostoru skončil v úterý po 6 hodinách a 49 minutách. Meir a Adenot během něj nainstalovaly nový retroreflektor, který má pomáhat při navigaci kosmických lodí během přibližování a dokování. Vyměnily také kameru s vysokým rozlišením a začaly připravovat Alpha Magnetic Spectrometer na budoucí servis.
Vzorky mohou napovědět, co přežije ve vesmíru
Součástí práce byl také stěr z vnějšího povrchu ISS. Experiment ISS External Microorganisms se zaměřuje na místa poblíž vývodů systémů podpory života a zkoumá, zda stanice vypouští mikroorganismy do okolního prostředí a jak daleko se mohou dostat. Výzkum má rovněž pomoci zjistit, zda některé z nich dokážou v extrémních podmínkách vesmíru přežívat nebo se dále rozmnožovat.
Otázka není pouze akademická. Posádky kosmických lodí si s sebou přirozeně nesou vlastní mikrobiom a současné systémy nedokážou veškeré mikroorganismy zcela odstranit. Při budoucích cestách například k Marsu proto bude důležité omezit riziko, že lidé nechtěně zanesou pozemský život na jiné vesmírné těleso.
Předchozí odběry už ukázaly, že biologický materiál se na vnější straně stanice skutečně nachází. NASA letos informovala, že ze vzorků odebraných při dřívějším výstupu se podařilo získat bakteriální, houbovou i virovou DNA, která nebyla přítomná v kontrolních vzorcích.
Pro Adenot šlo už o třetí výstup
Úterní výstup byl pro Meir sedmý v kariéře. Mezi astronautkami NASA se tím v počtu výstupů do volného prostoru dostala na třetí místo za Peggy Whitson a Suni Williams. Adenot absolvovala třetí výstup, přičemž všechny tři zvládla během několika posledních týdnů.
Během práce měla Adenot krátce problém s pohybem levé ruky. Příčinou byl pravděpodobně kabel vyhřívání rukavice zachycený v oblasti ramenního kloubu skafandru. Po úpravě kloubu se problém podařilo odstranit a dvojice se bezpečně vrátila do přechodové komory. Výstup byl celkově 284. vycházkou do volného prostoru uskutečněnou kvůli stavbě, údržbě a modernizaci ISS.
