Jedenáctiletý chlapec z Kanady zemřel na vzteklinu poté, co se probudil s netopýrem na obličeji. Neměl viditelné kousnutí ani škrábnutí, a rodiče proto nevyhledali lékařskou pomoc. Případ znovu připomíná, že kontakt s netopýrem může být rizikový i tehdy, když na kůži nejsou patrné žádné stopy.
K události došlo v roce 2024 během pobytu na chatě v severním Ontariu. Chlapec se probudil ve chvíli, kdy mu netopýr ležel na nose a ústech. Leknutím ho ze sebe shodil, jeho otec zvíře chytil do hrnce a vypustil ven.
Rodina neviděla žádnou ránu a netopýr se nechoval nápadně divně. Lékaře proto nekontaktovala. O devatenáct dní později se u chlapce objevilo brnění a necitlivost na pravé straně obličeje, přidal se otok a nechutenství.
Zpočátku se zdálo, že by mohlo jít o jiné onemocnění. Chlapec dostal léky používané při potížích spojených s oparem, protože se u něj předpokládala obrna lícního nervu. Později se ale stav rychle zhoršil. Objevilo se bolestivé polykání, zvracení, slabost v obličeji, porucha řeči, horečka, zmatenost i zrakové halucinace.
Lékaři na dětské jednotce intenzivní péče už měli vážné podezření na vzteklinu. Test diagnózu potvrdil a kanadské úřady následně určily variantu viru vztekliny přenášenou netopýry. Chlapec zemřel sedmnáctý den hospitalizace.
Vzteklina napadá centrální nervový systém a po rozvoji příznaků je téměř vždy smrtelná. Přenáší se kousnutím nebo škrábnutím nakaženého zvířete, ale i kontaktem tělních tekutin se sliznicemi či otevřenou ranou. Právě proto jsou netopýři zrádní, jejich kousnutí může být drobné a snadno přehlédnutelné.
Dětský infektolog Brian Hummel upozornil, že po přímém kontaktu s netopýrem je nutné jednat rychle. „Jakýkoli přímý kontakt člověka s netopýrem, i bez viditelného kousnutí nebo škrábnutí, je důvodem k podání postexpoziční profylaxe a měl by být konzultován s lékaři,“ uvedl.
Léčba po možné nákaze zahrnuje sérii vakcín a podání protilátek. Pokud se nasadí včas, tedy ještě před prvními příznaky, může rozvoji vztekliny zabránit. Po propuknutí nemoci ale podle lékařů neexistuje spolehlivá účinná léčba.
