Pět let stačilo k tomu, aby návrat bobrů do severní Anglie výrazně proměnil krajinu. Zvířata vybudovala soustavu hrází a mokřadů, které zpomalují odtok vody, snižují riziko povodní a zároveň vytvářejí vhodné podmínky pro řadu dalších druhů rostlin i živočichů.
Bobři jsou považováni za přirozené tvůrce vodních biotopů. Svou činností mění tok vody v krajině, vytvářejí nové mokřady a zvyšují schopnost území zadržovat vodu. Právě proto se v posledních letech stávají součástí projektů zaměřených na obnovu přírodních procesů i ochranu před extrémními projevy počasí.
Krajina se změnila rychleji, než odborníci čekali
Do Croptonského lesa v oblasti North York Moors byl v roce 2019 vypuštěn pár bobrů evropských v rámci pětiletého projektu. Během této doby vybudovali šest hrází a vytvořili rozsáhlé mokřady, které zásadně změnily podobu okolní krajiny.
Výsledky ukázaly, že nově vzniklé mokřady zadržují vodu v horní části povodí a zpomalují její odtok při vydatných deštích. Stejný systém navíc pomáhá krajině lépe hospodařit s vodou i během suchých období. Jedna z hrází, kterou bobři postavili, se stala největší bobří hrází v Anglii.
Vedoucí výzkumu Mark Smith označil projekt za výjimečný především díky tomu, že bylo možné sledovat stav území ještě před vypuštěním bobrů a následně porovnat změny. „Místo proměnili způsoby, které jsme si vůbec nedokázali představit,“ míní.
Mokřady zvýšily druhovou rozmanitost
Proměna krajiny se neprojevila jen lepším zadržováním vody. V okolí mokřadů se zvýšila druhová rozmanitost rostlin i živočichů. Výzkumníci zaznamenali více obojživelníků, netopýrů, savců i vážek, kterým nové prostředí poskytlo vhodnější podmínky.
Cath Bashford, specialistka na obnovu ohrožených druhů z Forestry England popisuje, že bobři vytvořili složitý mokřadní systém propojující tok řeky s okolní záplavovou oblastí. „Zadržují vodu v horní části povodí, přinášejí výhody v době sucha a při povodních zpomalují průchod velké vody,“ říká.
Projekt přinesl i další pozitivní výsledek. Během pěti let se v lokalitě narodilo jedenáct bobřích mláďat. Bobři přitom z Británie před staletími vymizeli a do krajiny se v posledních letech vracejí díky několika reintrodukčním programům.
