Ultrafialové záření sehrálo zásadní roli v největším masovém vymírání před 250 miliony let. Sopečné erupce vyvolaly skleníkový efekt a prudké oteplování klimatu. Ozonová vrstva se zhroutila a zhoubné záření bralo životy jako tichý zabiják. Informoval o tom web Independent.
Tým složený z čínských, britských a německých vědců analyzoval starověká pylová zrna s rozměry poloviny šířky lidského vlasu uchovaná v horninách v Tibetu, píše server Independent.
V pylu rostlin starých 250 milionů let našel stopy po sloučeninách, které je chránily před škodlivým ultrafialovým zářením. Studie publikovaná v časopise Science Advances uvádí, že UV záření hrálo důležitou roli v permském vymírání.
New research from @UoNBiosciences reveals that pollen preserved in 250 million year old rocks contain compounds that function like sunscreen, produced by plants to protect them from harmful ultraviolet (UV-B) radiation. #ClimateChange @UoNScience https://t.co/ZaCMRc3z0F
— Uni of Nottingham Press Office (@UoNPressOffice) January 9, 2023
Permské vymírání popisuje věda jako největší masové vymírání v historii planety. Koncem Permu na přelomu prvohor a druhohor před 252 miliony let vybuchly na Sibiři sopky a spustily katastrofický dominový efekt.
Do zemské atmosféry vychrlily běsnící vulkány obrovské množství oxidu uhličitého, který podle nového výzkumu vyvolal silný skleníkový efekt. Zemské klima se prudce oteplilo a ozonová vrstva zkolabovala.
Rostliny však vytáhly opalovací krém
Ozonová vrstva chrání vše živé na Zemi před UV zářením. Bez tohoto štítu mu byl vydán veškerý život na pospas. Až na rostliny. „Rostliny naplní vnější stěny pylových zrn sloučeninami, které fungují jako opalovací krém,“ řekl profesor Barry Lomax z Notinghamské univerzity.
Tímto krémem chrání rostliny své buňky obdobně jako lidé různými přípravky své kožní buňky. Rostliny si tak zajistí přežití a reprodukci. Právě jeho přítomnost v zrnech vysoké koncentrace UVB (středněvlnné ultrafialové záření) v době permského vymírání prozradily.
Záření UVB je pro život zhoubné. Narušuje či rozkládá bílkoviny v organismu či jiné životně důležité organické sloučeniny. Zvýšená hladina UV záření navíc podle vědců vyvolává u zvířat rakovinu kůže a slepotu.
A zatímco rostliny se proti škodlivému záření ochránily, zvířata takové štěstí neměla. Během permského vymírání zahynulo 80 procent mořského a 70 procent suchozemského života. Historie Země nám tak připomíná důležitost ozonové vrstvy.
Přirozený štít Země poškozují emise skleníkových plynů. Podle nedávné vědecké zprávy zaštítěné OSN se však naštěstí zaceluje. Nad většinou planety se obnoví do roku 2040. Největší podíl na tom má mezinárodní zákaz používání škodlivých chemikálií.
