Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vyjádřil znepokojení nad stupňující se ruskou ofenzívou na severovýchodě země a varoval, že Kyjev je špatně vybaven a má pouze čtvrtinu protivzdušné obrany potřebné k udržení frontové linie. Nedávný překvapivý útok ruských sil v Charkovské oblasti, zahájený 10. května, vedl k jejich nejvýznamnějším územním ziskům za posledních 18 měsíců.
V rozhovoru pro AFP Zelenskyj prozradil, že ruské jednotky postoupily o tři až šest kilometrů podél severovýchodní hranice, než je zastavily ukrajinské síly. Varoval, že konflikt v regionu by mohl být předzvěstí širší ofenzívy. „Nebudu říkat, že je to velký úspěch (Ruska), ale musíme být střízliví a pochopit, že jdou hlouběji na naše území,“ prohlásil podle Moscow Times.
El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, admitió el viernes en entrevista con la #AFP que su ejército necesita más hombres para elevar la moral de las tropas, un inusual reconocimiento por parte del dirigente ucraniano pic.twitter.com/KL0YRmjI8o
— Agence France-Presse (@AFPespanol) May 17, 2024
Situace v Charkovské oblasti je sice pod kontrolou, ale podle Zelenského ještě není stabilní. Zopakoval výzvu, aby spojenci poskytli více prostředků protivzdušné obrany a stíhaček, aby tak čelili ruské vzdušné převaze, protože válka vstupuje do třetího roku. „Dnes máme k dispozici asi 25 % toho, co potřebujeme k obraně Ukrajiny. Mluvím o protivzdušné obraně,“ řekl a dodal, že Ukrajina potřebuje 120 až 130 stíhaček F-16 nebo jiných moderních letounů, aby dosáhla parity s Ruskem.
Zelenskyj přiznal problémy, kterým ukrajinská armáda čelí, včetně personálních problémů a nízké morálky v řadách často přestárlých a početně slabších vojáků. Zdůraznil potřebu personálního posílení záloh a poznamenal, že mnoho brigád je v současné době prázdných, napsal deník Guardian.
Navzdory probíhajícímu konfliktu prezident zdůraznil, že Ukrajina je stále odhodlána dodržovat dlouhodobou strategii, a to i přesto, že západní spojenci tlačí na rychlé řešení války. Kritizoval obavy Západu z toho, že Rusko válku prohraje, a zároveň touhu, aby Ukrajina neprohrála.
Mezitím ruský prezident Vladimir Putin během cesty do Číny zdůvodnil severovýchodní ofenzívu jako odpověď na ukrajinské ostřelování pohraničních regionů. Prohlásil, že cílem Moskvy je vytvořit „bezpečnostní zónu“. Jak píše deník Telegraph, Putin rovněž upřesnil, že v současné době se neplánuje obsazení Charkova, druhého největšího ukrajinského města, kde žije více než milion obyvatel.
