Washingtonská národní zoo se ve středu rozloučila se svým milovaným triem pand velkých. Dlouholetí vyslanci dobré vůle v hlavním městě USA zahájili cestu zpět do Číny. Informovala o tom agentura Reuters či server CNN.
Medvědi Mei Xiang, Tian Tian a jejich mládě Xiao Qi Ji byli v bednách vyrobených z oceli a plexiskla zvednuti do nákladního auta. Poté je personál naložil do nákladního letadla Boeing 777F s názvem „FedEx Panda Express“. Odletěli ve středu odpoledne z mezinárodního letiště Dulles s nákladem bambusu, jablek a hrušek, aby je mohli žvýkat během 19hodinového letu dlouhého téměř 14 500 kilometrů.
Millions have connected with Mei Xiang, Tian Tian and their cubs by visiting us in Washington, D.C., and watching our Giant Panda Cam. Although this farewell is bittersweet, we must celebrate these pandas and their impact on our understanding, care and conservation. #PandaStory pic.twitter.com/IsNssUtmjp
— National Zoo (@NationalZoo) November 8, 2023
Pandy v doprovodu tří ošetřovatelů putují do rezervace v čínské horské provincii S‘-čchuan. Zde se podle Národní zoo stále ve volné přírodě vyskytuje odhadem 1800 pand.
Ředitelka zoo Brandie Smithová zatlačila slzy na krátké ceremonii, kterou skončilo více než půl století, kdy zde pandy žily. „Byl to těžký týden, ale nakonec se dnes soustředíme na bezpečný transport těchto zvířat do Číny,“ řekla.
„Je to okamžik radosti, protože je to další krok 50 let dlouhého úspěšného programu ochrany pandy velké. A doufejme, že začátek dalších 50 let úspěšné ochrany pandy velké,“ cituje ředitelku agentura Reuters.
Zvířecí vyslanci dobré vůle jako politický nástroj
Mei Xiang (25) a Tian Tian (26) dorazili do Národní zoo v roce 2000. Jejich prvním třem mláďatům narozeným v letech 2005 až 2015 se v Číně daří. Xiao Qi Ji – anglicky „Little Miracle“, „Malý zázrak“ – se narodil před třemi lety, díky čemuž je jeho matka nejstarší pandou velkou, která kdy porodila v USA.
Pandy žijí v lidské péči asi 30 let, ale ve volné přírodě jen 15 až 20 let, uvádí zoo na svém webu. Trojice, kterou proslavil projekt zoologické zahrady „Giant Panda Cam“ s více než 100 miliony zhlédnutí, byla součástí skomírajícího dědictví, v němž pandy velké sloužily jako zvířecí vyslanci.
Začalo to v roce 1972, kdy čínská vláda darovala USA dvě pandy velké po historické návštěvě prezidenta Richarda Nixona v komunistické zemi během studené války.
Čína uznává, že tato plyšová stvoření jsou využívána pro její „hlavní politické a diplomatické potřeby“, zejména v místech, kde doufá, že získá větší vliv nebo užší vztahy. Čína tvrdí, že se zaměřuje na ochranu a výzkum. Americký program byl podle ní produktivní, uvádí CNN.
„Obě strany navázaly dobré kooperativní vztahy, dosáhly plodných výsledků a sehrály pozitivní roli při ochraně ohrožených druhů,“ uvedl mluvčí čínského ministerstva zahraničních věcí Mao Ning.
„Cílem je lépe chránit ohrožené druhy a podporovat globální zachování biologické rozmanitosti.“
Poslední 4 pandy v USA
Kromě počátečních darů byly pandy velké zapůjčeny americkým zoologickým zahradám na základě smluv s China Wildlife Conservation. V době, kdy program vrcholil, bylo ve Spojených státech najednou 15 pand, ale v posledním desetiletí tento počet klesl – což se shoduje se zhoršujícími se vztahy mezi USA a Čínou. V posledních letech se takové smlouvy neprodlužovaly.
Odlet tří washingtonských medvědů následuje po návratu pand ze zoologických zahrad v Memphisu a San Diegu. V celých USA tak zůstaly pouze čtyři pandy velké. Tato zvířata, obyvatelé Zoo Atlanta, se mají vrátit v roce 2024.
