Jedna z nejsušších oblastí světa, chilská poušť Atacama, zažila minulý týden neobvyklý meteorologický jev. Silné sněžení pokrylo základnu radioteleskopu ALMA a zastavilo jeho provoz. Observatoř kvůli extrémním podmínkám aktivovala nouzový režim a přerušila veškerou vědeckou činnost.
Sníh zasáhl oblast podpůrného střediska ALMA ve výšce 2 900 metrů nad mořem, přibližně 1 700 kilometrů severně od Santiaga. Teploty na místě klesly až na –12 °C a poryvy větru dosáhly rychlosti přes 100 km/h. Meteorologové v oblasti varovali před příchodem tzv. chladového jádra.
❄️Beautiful images left by the first snowfall at the ALMA OSF.
— ALMA Observatory📡 (@almaobs) June 30, 2025
1📷: Felipe Besser
2📷: Yerko Villalón
3📷: Matías Aguirre
4📷: Sebastian Donaire pic.twitter.com/p7EhNdZNVg
Práce ve výšce 5 000 metrů? Nemožné
Samotné teleskopy ALMA se nacházejí na náhorní plošině Chajnantor ve výšce 5 100 metrů. Na tomto místě sice běžně napadne sníh několikrát ročně, ale základna o dva kilometry níže bývá většinou beze srážek. Poslední podobná událost tu proběhla před více než deseti lety.
Teleskopy tvoří pole 66 antén, které spolupracují jako jeden z nejvýkonnějších radioteleskopů na planetě. Vzhledem k vysoké citlivosti zařízení musel tým ihned přerušit provoz a přenastavit antény tak, aby odolaly větru a sněhu.
Přívalové srážky zasáhly i okolí
Sněžení provázely silné deště v severních oblastech Chile, kde došlo k záplavám, uzavření škol i výpadkům proudu. Některé toky vystoupily z břehů a poškodily zástavbu. Přesto zatím nejsou hlášeny žádné oběti na životech.
Tým ALMA potvrdil, že operace zůstávají pozastavené do odeznění bouře. Jakmile se počasí zlepší, nastoupí úklidové jednotky a opticky zkontrolují každou anténu. Právě těsně po sněžení bývají podmínky k pozorování nejlepší – chlad totiž snižuje vlhkost vzduchu.
Mění se klima i v nejsušší poušti?
Sníh v Atacamě je extrémně vzácný. Roční úhrn srážek v některých oblastech dosahuje méně než jednoho milimetru. Klimatologové připouštějí, že podobné události se mohou v budoucnu objevovat častěji. Modely naznačují mírný nárůst srážek i v hyperaridních oblastech.
Zatím ale chybí dostatek důkazů k jednoznačnému propojení se změnou klimatu. Událost každopádně ukazuje, jak i nejmodernější technologie musí počítat s výkyvy počasí – i tam, kde by je málokdo čekal.
