U pobřeží Essexu roste nový kus země. Nevzniká z betonu ani z kamene, ale ze starých říčních lodí a bahna z přístavu. National Trust nechal v ústí řeky Blackwater potopit tři vyřazené nákladní čluny.
Cíl je jasný. Dát ubývajícím ptákům bezpečné místo k hnízdění a odpočinku mimo dosah přílivu i lidí.
Lodě kdysi vozily uhlí, stavební materiál i potraviny z londýnského přístavu. Sloužily od padesátých let a poslední desítky let jen chátraly na kotvištích v Essexu. Teď dostaly druhý život. Odborníci je vyčistili, utěsnili a odtáhli na bahnité mělčiny u ostrova Northey.
Do trupů vyřízli otvory, aby klesly ke dnu. Pak je zaplnili sedimentem, hlavně bahnem, a zasypali dalším materiálem z okolí. Celkem se na místo naveze až osm tisíc kubíků sedimentu. To odpovídá zhruba třem olympijským bazénům. Materiál vozí bagrovací lodě z přístavu Maldon.
Sunken Thames barges create new island for birds
— 🌻 AnnetteJB- Go Wild (@writethewrongs2) January 28, 2026
💚💚💚
The National Trust has described this project as "a bold marine engineering feat".
Katy Gilchrist, coastal project manager for the trust, said: "This is the ultimate act of marine recycling – transforming retired… pic.twitter.com/mcgGNCHLKn
Útočiště nad hladinou
Nový ostrov vyroste těsně nad úroveň nejvyššího přílivu. Ptáci tak získají suché a klidné místo, když voda zaplaví okolní mělčiny. Ochránci přírody tu čekají druhy jako kulík, čejka, jespák nebo koliha. Přiletět mohou i rybáci malí a tenkozobci, kteří patří mezi ohrožené druhy.
Matt Wilson z National Trust říká, že ostrov nabídne ptákům útočiště mimo rušné břehy. Podle něj jde o záchranný bod pro druhy, kterým ubývá bezpečný prostor k odpočinku i hnízdění. Ptáci tu najdou štěrk i otevřený prostor, který mají rádi. Teď se čeká hlavně na to, kdy si nové místo sami objeví.
Ostrov přidá do estuáru asi půl hektaru nové plochy. To je téměř velikost fotbalového hřiště. Leží hned u východního okraje stávajícího ostrova Northey, který National Trust spravuje už dlouho jako cenné přírodní území.
Ochrana slanisek před erozí
Projekt nemíří jen na ptáky. Nová pevnina má tlumit energii přílivových vln, které dlouhodobě ukusují místní slaniska. Ta fungují jako přirozená protipovodňová ochrana a zároveň ukládají velké množství uhlíku. Když se rozpadnou, zmizí s nimi i cenné biotopy.
Vlny při přílivu narážejí do pobřeží a postupně odplavují jemný sediment. Slaniska se tak zmenšují a ztrácejí schopnost chránit vnitrozemí. Nový ostrov má část energie vln zachytit. Tím pomůže zpomalit erozi a udržet bahnité pláně i vegetaci déle na místě.
National Trust označuje akci za odvážný kus námořního inženýrství. Podle projektové manažerky Katy Gilchrist jde o ultimátní čin mořské recyklace. Dodává, že tímto způsobem zatím nikdo v Británii nový ptačí ostrov nevytvořil. Staré průmyslové lodě se tak mění v útočiště pro divokou přírodu i nástroj v boji s dopady stoupající hladiny moře.
