Donald Trump v pátek jasně podpořil očkování, čímž se distancoval od zdravotního ministra Roberta F. Kennedyho Jr. Ten mezitím čelí tvrdé kritice za změny v očkovací politice a čistku v americkém Centru pro kontrolu nemocí. Spor o vakcíny se tak dostává do centra politického dění ve Washingtonu.
Prezident při setkání v Oválné pracovně řekl, že vakcíny „prostě fungují“ a že nejsou předmětem žádných kontroverzí. Reagoval tím na Kennedyho rozhodnutí omezit, které děti mají mít k vakcínám přístup. Trump dodal, že je nebezpečné tvrdit, že někteří lidé očkování nepotřebují.
Kennedy pod tlakem
Kennedy od svého nástupu do funkce zásadně proměnil agendu amerického zdravotnictví. Omezil financování výzkumu vakcín, zpřísnil dostupnost očkování proti covidu a odvolal šéfa CDC. Změny vyvolaly vlnu nevole mezi odborníky i zákonodárci, kteří ho ostře kritizovali během senátního slyšení.
„Je odhodlaný ztížit dětem přístup k vakcínám a kvůli tomu budou umírat,“ varoval senátor Ron Wyden. Dokonce i Kennedyho synovec Joe Kennedy III vyzval k jeho rezignaci a označil ho za „hrozbu pro zdraví a bezpečí všech Američanů“.
Trumpova nejednoznačnost
Trump s Kennedym podle Bílého domu pravidelně komunikuje a ministra dál podporuje. Připustil, že Kennedy má „trochu jiné nápady“, ale ocenil, že přináší odlišný pohled. Připomněl i příklad vakcíny proti dětské obrně, které označil za „úžasné“.
Trumpovy postoje k vakcínám se v minulosti měnily. V roce 2020 spustil program Operation Warp Speed, který urychlil vývoj vakcíny proti covidu. Později ji označoval za „lékařský zázrak“. Zároveň ale odmítal povinné očkování a letos podepsal opatření, které zrušilo federální financování školních covidových mandátů.
Politické riziko
Změny ve vakcinační politice mohou mít pro Trumpa vysokou cenu. Pokud klesne proočkovanost a vypukne nová epidemie, padne vina na Bílý dům. „Uzavřeli manželství z pohodlnosti a teď hrozí, že přinese katastrofální důsledky pro veřejné zdraví,“ tvrdí odborník z Yale Gregg Gonsalves.
Podle průzkumů se důvěra v očkování rozdělila podle stranické příslušnosti. Tři čtvrtiny demokratů považují vakcíny za bezpečné, mezi republikány je to jen 41 procent. Trump proto lavíruje mezi politickou základnou, která očkování odmítá, a většinovou veřejností, jež vakcínám důvěřuje.
Přes odpor části republikánů Kennedy dál zůstává v čele resortu a má prezidentovu podporu. Jeho politika se však stává stále větší zátěží a testem, jak dlouho je Trump ochoten riskovat svou reputaci kvůli spojenectví s dlouholetým kritikem očkování.
