Fragment meteoritu, který v červnu spadl na dům poblíž Atlanty, pochází z dob před vznikem Země. Podle geologa Scotta Harrise z Univerzity v Georgii se vytvořil před 4,56 miliardy let v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem. Pro srovnání, stáří Země se odhaduje na 4,54 miliardy let.
Úlomek prorazil střechu, prošel vzduchotechnikou, izolací a stropem a nakonec zanechal v podlaze kráter o velikosti větší třešně. „Část byla úplně rozdrcená, jako by ji někdo udeřil kladivem,“ popsal Harris. Nárazová rychlost při vstupu do atmosféry na okamžik překročila rychlost zvuku.
Ohnivá koule nad Atlantou
Mnoho obyvatel Georgie si všimlo jasné ohnivé stopy na obloze. Harris byl na místo přivolán krátce po události, aby prozkoumal trajektorii a místo dopadu. Podle něj jde o „původní stavební kameny“ planet, a proto jsou pro vědce tak cenné. Studium podobných objektů přináší informace o procesech, které probíhaly v rané sluneční soustavě.
Malý kámen, velká data
Ačkoli tento fragment nepředstavoval pro obyvatele žádné riziko, Harris zdůrazňuje význam sledování i malých těles. Pochopení jejich původu a pohybu může pomoci při hodnocení rizik větších objektů, které by mohly Zemi ohrozit. „Cílem je znát dynamiku, abychom věděli, co by mohlo znamenat úplnou zkázu,“ uvedl.
Obrana planety
Jedním z nástrojů planetární obrany je metoda kinetického impaktoru, kterou otestovala NASA v rámci mise DART. Sonda tehdy úspěšně změnila dráhu asteroidu. „Pokud se asteroid vychýlí dostatečně brzy, vyhne se nám úplně,“ řekl Harris.
Posel z dávné minulosti
Takové meteority jsou nejen varováním, ale i nositeli příběhu o vzniku Sluneční soustavy. Tento kus kamene urazil miliardy kilometrů a miliardy let, než skončil na podlaze rodinného domu v Georgii. Připomněl, že vesmír má stále moc zasáhnout naši každodenní realitu.
