Americký prezident Donald Trump v pondělí na Twitteru uvedl, že propustil ministra obrany Marka Espera. Stalo se tak dva dny poté, co byl jeho demokratický protivník Joe Biden označen jako vítěz prezidentských voleb, což je závěr, který prezident odmítl přijmout.
Trump, který se v posledních měsících s Esperem rozcházel v řadě otázek, na Twitteru uvedl, že úřadujícím ministrem obrany se stane Christopher Miller, šéf Národního protiteroristického centra. Je velmi nepravděpodobné, že by Senát potvrdil jakéhokoli nového kandidáta, než Trump v lednu odejde z úřadu.
„Mark Esper byl propuštěn,“ uvedl Trump na Twitteru. „S potěšením oznamuji, že Christopher C. Miller, vysoce respektovaný ředitel Národního protiteroristického centra (jednomyslně potvrzený Senátem), bude úřadujícím ministrem obrany s okamžitou platností.“
Esper se na možnost rezignace nebo odvolání po volbách 3. listopadu, zejména pokud by Trump získal druhé funkční období, dlouho připravoval, uvedly zdroje.
Ministr obrany prezidenta rozhněval zejména tím, že se postavil proti Trumpově hrozbě použít vojáky v aktivní službě k potlačení pouličních protestů proti rasové nespravedlnosti ve Spojených státech během léta. Esper uvedl, že vojenské síly by měly být použity v roli donucovacích orgánů pouze jako poslední možnost.
Esper také nesouhlasil s Trumpovým odmítavým přístupem k alianci NATO, uvedly zdroje.
Podle několika úředníků Trumpovy administrativy se sentiment Bílého domu ohledně Espera po nějakou dobu zhoršoval, přičemž Trump i poradce pro národní bezpečnost Robert O’Brien ho považovali za ne zcela oddaného prezidentově vizi armády.
Esperův předchůdce Jim Mattis skončil v roce 2018 kvůli politickým rozdílům s Trumpem, včetně otázky Sýrie. Mattis v červnu kritizoval Trumpa jako „prvního prezidenta v mém životě, který se nesnaží sjednotit americký lid. Ani nepředstírá, že se o to snaží. Místo toho se nás snaží rozdělit.“
