Ve zbytcích uhlí u indického města byly objeveny fosilie hada, jehož odhadovaná délka se pohybovala mezi 11 a 15 metry. Tento nález představuje jednoho z největších hadů, které kdy žili na naší planetě.
Dnes žijící největší had, asijský síťkovaný python, měří maximálně 10 metrů, což činí nově objeveného hada ještě impozantnějším. Podle výzkumu publikovaného v časopise Scientific Reports, žil tento obří had před 47 miliony lety ve vlhkých vždyzelených lesích západní Indie a mohl vážit až 1 000 kilogramů.
This ancient snake in India might have been longer than a school bus and weighed a ton https://t.co/6vJTTa0y4w
— The Associated Press (@AP) April 20, 2024
Pojmenování po mytickém králi hadů
Výzkumníci pojmenovali tento druh Vasuki indicus podle mytického krále hadů Vasukiho, který je znám z hinduistických legend, kde se omotává kolem krku boha Šivy. Tento název zvolil Debajit Datta, spoluautor studie z Indického technologického institutu v Roorkee, píše AP.
Navzdory jeho obrovským rozměrům nebyl Vasuki indicus zvláště rychlým predátorem. „Vzhledem ke své velikosti byl Vasuki pomalu se pohybujícím predátorem, který svou kořist lapil pomocí smyčky,“ uvedl Datta. Tato metoda umožňovala hadovi efektivně lovit, i přes jeho pomalý pohyb.
Fragmenty hadí páteře, které byly objeveny již v roce 2005 Sunilem Bajpaiem, rovněž z Indického technologického institutu, poskytly výzkumníkům důležité informace. Porovnáním více než 20 fosilních obratlů se skelety žijících hadů bylo možné odhadnout velikost Vasukiho. Tento nález je významný nejen pro pochopení pravěké fauny Indie, ale také pro studium evoluční historie velkých hadů.
