Nigerijci začali volit nástupce současného prezidenta Muhammadua Buhariho, který má za sebou již dvě funkční období a o třetí mandát se nesmí ucházet. Mnozí doufají, že příští vůdce nasměruje nejlidnatější africkou zemi a největší ekonomiku kontinentu po letech zvyšujícího se násilí a strádání novým směrem. Kromě prezidenta se volí i noví členové parlamentu. Volební místnosti se mají uzavřít ve 14:30 SEČ. Konečné výsledky by měly být známé do pěti dnů.
Volební místnosti se měly otevřít v 8:30 SEČ. Podle reportérů agentury Reuters však některé z nich nebyly připraveny a jejich otevření se zpozdilo. Před některými tak stály fronty voličů čekajících na příchod úředníků. Při minulých volbách si voliči v některých oblastech stěžovali, že volební místnosti otevřely s hodinovým zpožděním, případně vůbec.
Nigerians began voting on Saturday in one of the closest elections since the return to democracy two decades ago.
— Bloomberg Africa (@BloombergAfrica) February 25, 2023
Follow the latest updates ⬇️ (This article is free to read 🔓) https://t.co/n3iFxSqjNk
Sčítání hlasů začne ihned po uzavření volebních místností. Výsledky budou vyvěšeny před jednotlivými volebními místnostmi.
O funkci prezidenta se uchází 18 kandidátů, jako favorité jsou vnímáni Atiku Abubakar (76) z opoziční Lidové demokratické strany (PDP), Bola Tinubu (70) z vládnoucí strany Všepokrokový kongres (APC) a Peter Obi (61) z malé sociálnědemokratické Strany práce (LP).
Obi se těší velké popularitě mezi mladou generací. Abubakara i Tinubuho, kteří mají v celé Nigérii významnou mocenskou základnu, provází obvinění z korupce. Oba jsou muslimové, Obi je křesťan.
Téměř 40 procent registrovaných voličů je mladších 34 let a šéf volební komise hlasování označil za „volbu mladých lidí“.
Nigérie má dlouhou historii volebních podvodů a násilí, i když v posledních letech se situace při volbách zklidňuje. Prezidentští kandidáti se tento týden zavázali, že budou podporovat klidný a transparentní proces. Nezávislá národní volební komise (INEC) informovala, že zavedla nové technologie a postupy, aby zajistila, že volby budou svobodné a spravedlivé, mimo jiné bude identifikovat voliče pomocí biometrických údajů. Ve volebních místnostech jsou zakázané mobilní telefony, protože v minulosti si jimi lidé fotili hlasovací lístky, aby je ukázali kandidátům, kteří jim nabízeli za jejich hlasy peníze.
Volby se konají v době, kdy se Nigerijci potýkají s nedostatkem hotovosti způsobeným nevydařeným plánem na výměnu starých bankovek za nové. Ten negativně zasáhl každodenní život lidí a způsobil násilnosti v bankách a u bankomatů.
Nový prezident se bude muset vypořádat s řadou problémů, od vysoké inflace a hluboké chudoby přes nedostatek energie až po islamistické povstání na severovýchodě, krádeže ropy na jihu, separatismus na jihovýchodě a únosy kvůli výkupnému, které podnikají různé ozbrojené skupiny po celé zemi.
Kvůli volbám byly uzavřené pozemní hranice. V ulicích několika měst hlídkují vojáci a ve snaze zvýšit bezpečnost úřady omezily pohyb osob.
