Ledovec, který je dvakrát větší než Londýn, se nachází na kolizním kurzu s britským územím Jižní Georgie v jižním Atlantiku. Informují o tom televize Sky News a BBC. Tato masivní ledová hradba o tloušťce 400 metrů ohrožuje miliony tučňáků a ploutvonožců. Vědci se obávají, že na ostrově vyhubí celé kolonie zvířat.
Ledovec s názvem A23a se oddělil od Antarktidy už v roce 1986. Minulý měsíc se uvolnil ze své dočasné pozice severně od britského souostroví Jižní Orkneje, kde se pomalu otáčel na místě od loňského jara.
🧊 The world's largest #iceberg — over 33 times the size of Paris — is drifting toward a remote British island where scientists say it could run aground and threaten penguins and seals ⤵️ pic.twitter.com/nUDoPHO3q1
— FRANCE 24 English (@France24_en) January 24, 2025
Vědci očekávají, že Západní příhon (největší mořský proud na světě), ho k ostrovu zanese během dvou až čtyř týdnů, uvádí Sky News. V současnosti se nachází 300 kilometrů od kontinentálního šelfu severovýchodně od Jižní Georgie, kde v roce 2004 uvázl jiný ledovec známý jako A38 a způsobil smrt bezpočtu mláďat tučňáků a ploutvonožců, a asi 200 kilometrů od samotného ostrova.
Andrew Meijers z polárního výzkumného institutu British Antarctic Survey upozornil, že odhadnout směřování ledovců je nesmírně obtížné. Je možné, že A23a šelf i celý ostrov nakonec mine, v což vědci doufají. „Ledovce jsou ze své podstaty nebezpečné. Byl bych neskutečně šťastný, kdyby se nám zcela vyhnul,“ přiznal pro BBC Simon Wallace, kapitán vládní lodi Pharos na Jižní Georgii.
Ledovec přináší smrt
Meijers měl možnost ledovec vidět na vlastní oči v roce 2023, když kolem něj proplouval na palubě lodi RRS Sir David Attenborough. „Je to obrovská ledová zeď jako ta ve Hře o Trůny (Game of Thrones). Tyčila se nad naší lodí,“ odkazoval vědec na gigantickou fiktivní ledovou zeď, jež ve slavném fantasy díle odděluje svět živých od světa mrtvých.
Ledovec může přinést na ostrov zkázu. Jižní Georgie je nesmírně bohatá na různorodý život. Žijí zde desítky kolonií tučňáků oslích, žlutorohých a královským. Také jsou zde miliony rypoušů sloních a lachtanů antarktických.
Odborníci varují, že ledovec může zablokovat přístup dospělým jedincům na místa, kde shání potravu pro sebe i svá mláďata. Zvířata by se mu musela vyhýbat, což by znamenalo absolvování delších tras na úkor cenné energie a objemů potravy pro své potomstvo. To by dramaticky zvýšilo úmrtnost místních druhů.
Ledovec sice představuje závažnou hrozbu pro kolonie v Jižní Georgii, celkově však kolaps populace tučňáků v Jižním oceánu neohrozí. „Celý ekosystém v Jižním oceánu je vůči těmto událostem velmi odolný,“ vysvětlil expert na ledovce Ted Scambos z Colorádské univerzity. Navíc je možnost, že se tající ledovec rozpadne, jak se to tak často děje, což by riziko pro život na ostrově významně snížilo.
