Nový rok se ani nestačí naplno rozjet, když se ty nejlepší týmy Counter-Strike: Global Offensive přesunou na podnik zvaný IEM Katowice. Věhlasný turnaj v Polsku startuje 15. února a trvat bude do konce měsíce. Jak na tom budou týmy? ESL už zveřejnilo startovní listinu.
Týmy v play-in jsou následující:
- Ninjas in Pyjamas, Astralis, FaZe Clan, GODSENT, Extra Salt, MIBR, Renegades, TYLOO, BIG, Entropiq, OG, Copenhagen Flames, Fnatic, ENCE, MOUZ, Wisła Kraków
Osm týmů, které čekají ve skupinové fázi, je následujících:
- Natus Vincere, Gambit Esports, G2 Esports, Team Vitality, Heroic, Virtus.pro, FURIA Esports, Team Liquid
Kromě Wisly Kraków, která vyhrála polské národní mistrovství, byly týmy pozvány na IEM Katowice na základě počtu bodů, které nasbíraly na okruhu ESL Pro Tour. Pozvánky byly rozděleny podle regionů s výjimkou posledních sedmi týmů, které byly jednoduše dalšími nejvýše hodnocenými na světovém žebříčku ESL Pro Tour bez ohledu na jejich region. Natus Vincere je na čele světového žebříčku s velkým náskokem, o více než 750 bodů před druhým týmem v pořadí Team Vitality.
Mezi týmy, které si zajistily poslední pozvánky do úvodní šestnáctičlenné fáze turnaje, patří i fnatic, kteří od příchodu Owena „smooya“ Butterfielda neustále stoupají žebříčkem a prokazují silnou formu.
Do fáze Play-In postoupili také hráči Copenhagen Flames, kteří zaujali na PGL Major Stockholm, ale po návratu do online hry se jim nedařilo udržet tempo, a doufají, že se jim podaří prokázat, že jejich výsledky na Majoru nebyly ojedinělé.
Vše začne už v půlce února
Turnaj začíná dvojitou vyřazovací fází play-in bracketů, která probíhá od 15. do 16. února. Úvodní zápasy se hrají systémem nejlepší z jedné, další zápasy pak systémem nejlepší ze tří. Osm nejlepších týmů postoupí do skupinové fáze, která probíhá od 17. do 20. února. Budou vytvořeny dvě skupiny s osmi týmy ve formátu dvojího vyřazování. Tři nejlepší týmy z každé skupiny postupují do play-off. Play-off s jedním vyřazovacím kolem bude probíhat od 25. do 27. února.
Natus Vincere na IEM Katowice 2020. Foto: HLTV 
Natus Vincere na IEM Katowice 2020. Foto: ESL
Vzhledem k dlouhé absenci hraní Counter-Striku na nejvyšší úrovní během ledna a začátkem února bude IEM Katowice pro týmy znamenat návrat do profesionální hry. Mnoho týmů se navíc na akci představí s novými soupiskami, protože organizace během přestupního období na konci sezóny nadále mění své sestavy.
IEM Katowice je akce S-Tier masters, která zahajuje Intel Grand Slam. Vítěz turnaje získá 400 000 dolarů a 1800 bodů do okruhu ESL Pro Tour.
