Robotický had, který prolézá krátery, štěrbiny, trhliny a plave v podzemním oceánu jako úhoř. Tohle není sci-fi představa mimozemského stroje pátrajícího po lidských obětech, ale koncept americké agentury NASA, která tuto sondu vyšle do „vnitřností“ jednoho z měsíců Saturnu, píše web Interesting Engineering.
Inženýři a vědci z Jet Propulsion Laboratory sestrojili robotického hada, jehož vyšlou do sluneční soustavy hledat stopy po mimozemském životě. Koncept může posunout robotický průzkum na novou úroveň, píše Interesting Engineering.
Sestrojení tohoto robota motivovala ztráta sondy Cassini v atmosféře Saturnu, která planetu s jejími prstenci i měsíci zkoumala 13 let. Vědci tehdy učinili pozoruhodný objev, oblaka vodní páry vyvržená do kosmu jedním z měsíců Enceladus.
Had a fabulous time teaching our @NASAJPL family about the Exobiology Extant Life Surveyor (EELS) at #FamilyDay! Thanks to all who volunteered and to everyone for coming. We’re planning a public JPL Open House in the Spring, so stay tuned for details in a month or two! pic.twitter.com/YZEujIkkpE
— Morgan Cable (@starsarecalling) October 16, 2022
Vědcům to dalo naději tekutého oceánu pod jeho zamrzlou kůrou, což znamená i potenciální známky mikrobiálního života. Takzvaný Exobiology Extant Life Surveyor (EELS) byl sestrojen tak, aby se „proplazil“ z povrchu až do oceánu tohoto ledového světa.
Robotický had využívající pohonný rotující systém připomínající pásy se skládá z několika samostatných segmentů obsahujících ovládací a pohonné mechanismy s výkonovou a komunikační elektronikou pro spojení s pozemním týmem, uvedla laboratoř na svém blogu.
Překoná každou překážku
Robot si poradí s jakýmkoli terénem, včetně skály, písku, ledu i vody. Konkrétně pohyb v oceánu mu umožní vrtulové systémy. Jeho tělo je tvarem dokonale proměnlivé a přizpůsobivé aktuálním podmínkám.
Vědci NASA již robota úspěšně otestovali v nitru kanadského ledovce Athabasca a sopky Mount Meager. Tým přitom analyzoval jeho schopnosti navigace v členitém prostředí a odolnost vůči vnějším vlivům.
EELS však ještě není hotov, stále se pracuje na jeho zdokonalení. Podle týmu je navíc ještě třeba vyřešit několik neznámých, než se koncept sci-fi hadího průzkumníka stane realitou. Pokud však projekt dotáhne do konce, čeká robotického hada nasazení i v jiných oblastech.
Například by mohl asistovat astronautům na Měsíci během mise Artemis. Prolézal by krátery a lávové trubice a mapoval regiony s největším obsahem vody zachycené v lunárním povrchu. Sonda navíc svede sbírat různá data a odesílat je na Zemi.
