NASA ukončila misi sondy MAVEN, která více než deset let zkoumala atmosféru Marsu. Aparát se od prosince neozval a pokusy o obnovení spojení neuspěly. Sonda přitom patřila k důležitým pozorovatelům rudé planety a pomohla vědcům pochopit, proč Mars v minulosti přišel o velkou část své atmosféry.
MAVEN odstartovala v roce 2013 a k Marsu dorazila o rok později. Jejím hlavním cílem bylo sledovat horní vrstvy atmosféry planety a zjišťovat, jak na ně působí sluneční vítr. Právě tyto procesy patří k důvodům, proč se z kdysi vlhčí planety stal suchý a chladný svět.
In December 2025, NASA's MAVEN went unexpectedly quiet, as it began tumbling in orbit around Mars. Yesterday, after many attempts at raising the spacecraft, NASA announced that the mission is officially over.
— News from Science (@NewsfromScience) June 4, 2026
In January, Science highlighted what MAVEN learned about the Red…
Spojení se sondou se přerušilo 6. prosince 2025. MAVEN tehdy při běžném oběhu zmizela za Marsem a po očekávaném návratu se už neozvala. Krátký úsek telemetrických dat naznačil, že se aparát začal neobvykle rychle otáčet.
Vyšetřovací tým NASA dospěl k závěru, že rotace vyčerpala baterie a komunikační systém přišel o energii. Sonda je podle NASA v neobnovitelném stavu. Přesná příčina problému se dál vyšetřuje.
Konec mise neznamená, že MAVEN okamžitě zmizí. Podle odhadů zůstane na oběžné dráze Marsu ještě zhruba 50 až 100 let, než dopadne na planetu. Do té doby nemá představovat riziko pro další kosmické mise.
Sonda během své služby nepomáhala jen s výzkumem atmosféry. Sloužila také jako komunikační prostředník pro vozítka Curiosity a Perseverance na povrchu Marsu. NASA ujišťuje, že jejich vědecká práce nebude ztrátou této sondy zastavena, protože komunikaci převezmou další americké a evropské orbitery.
Vědci vyzdvihují hlavně data, která MAVEN nasbírala o úniku částic z atmosféry Marsu do vesmíru. Mise pomohla popsat, jak sluneční vítr postupně obírá planetu o plynné obaly, a přinesla také pozorování marsovských polárních září a změn magnetosféry.
„Tým konec mise opravdu prožíval jako ztrátu milované osoby,“ prohlásil projektový manažer NASA Mike Moreau. Vedoucí vědeckého týmu Shannon Curry z Coloradské univerzity v Boulderu zároveň připomněla, že za sondou zůstává více než deset let práce a rozsáhlý soubor dat. Ten budou vědci využívat ještě dlouho po jejím umlknutí.
