Mladý Číňan se potřeboval zchladit v horký den, proto vypil láhev Coca Coly. O několik hodin později byl se silnými bolestmi a nafouknutým břichem převezen do nemocnice, kde nakonec zemřel. Lékaři tvrdí, že plyn z nápoje se nahromadil v jeho střevě a pronikl do jiných částí těla.
Dvaadvacetiletý muž, který nebyl identifikován, přišel do nemocnice šest hodin po užití šumivého nápoje, stěžoval si na silné bolesti a oteklé břicho. Lékařům v pekingské nemocnici Chaoyang řekl, že rychle vypil 1,5 litru Coca Coly, aby se ochladil.
Takové rychlé popíjení nápoje však vedlo k tomu, že se v jeho střevech nahromadil plyn, který pak v důsledku tlaku unikl do portální žíly, jedné z hlavních krevních cév jater. Podle lékařů, kteří případ podrobně popsali v odborném časopise Clinics and Research in Hepatology and Gastroenterology, to mělo fatální důsledky.
Testy ukázaly několik znepokojujících příznaků. Mladík, o kterém se předpokládalo, že netrpí žádnými vážnými zdravotními problémy, měl zvýšený srdeční tep, nízký krevní tlak a rychle dýchal. CT vyšetření odhalilo, že trpí pneumatózou, abnormální přítomností plynu ve stěně střeva a portální žíly. Vyšetření také ukázalo, že měl ischemii jater, typ poranění způsobeného nízkým přísunem kyslíku do orgánu, o kterém se zdravotníci domnívají, že souvisel s přítomností plynu v portální žíle.
Hlavní autor kazuistiky, Qiang He, řekl, že ošetřující lékaři se okamžitě snažili uvolnit plyn z trávicího systému pacienta. Dostal také léky, které mu měly pomoci chránit játra a pokusit se stabilizovat jiné tělesné funkce před dalším poškozením. Po dvanácti hodinách však krevní testy potvrdily, že muž má vážně poškozená játra. Jeho stav se dále zhoršoval, až nakonec necelý den po prvním ošetření zemřel.
Britský biochemik Nathan Davies z University College London však zpochybnil skutečnou příčinu smrti. „Pravděpodobnost, že vypijete 1,5 litru běžného nealkoholického nápoje, který vás usmrtí, je velmi, velmi malá, myslím, opravdu malá,“ poznamenal Davies. Na vyvození jakýchkoli závěrů o smrti muže je podle něj zapotřebí více informací, než experti uvedli ve zprávě. Dále spekuloval, že na vině mohla být spíše bakteriální infekce, známá příčina vnitřního nahromadění plynů než nealkoholický nápoj. Tyto bakterie mohou vytvářet plynové sáčky, což způsobuje problémy podobné těm, kterými trpěl mladík před smrtí.
Davies také uvedl, že plyn v portální žíle nevysvětluje nedostatek kyslíku v mužových játrech. Podle jeho slov portální žíla přenáší materiál ze střeva ke zpracování v játrech, na rozdíl od jiné krevní cévy, jaterní tepny, která přenáší kyslík do orgánu. „Pokud tam máte základní bakterie nebo jiný druh onemocnění, mohou potenciálně produkovat své vlastní toxiny, které mohou být škodlivé pro normální funkci orgánu,“ vysvětlil. Podle něj není konzumace šumivých nápojů sama o sobě nebezpečná. Namísto toho tvrdí, že potenciální zdravotní důsledky pravidelné konzumace nealkoholických nápojů jsou většinou menší a dlouhodobější.
