Manchester United se chystá na zásadní změnu. Místo rekonstrukce Old Traffordu vybuduje vedle něj zcela nový stadion s kapacitou 100 tisíc míst. Podle spolumajitele klubu Sira Jima Ratcliffa půjde o „nejlepší fotbalový stadion na světě“.
Stavba vyjde na 2,37 miliardy eur (téměř 59 miliard korun). Klub se rozhodl pro radikální krok, protože Old Trafford už neodpovídá moderním standardům. Podle EuroFotbalu stadion dlouhodobě trpí technickými problémy, například prosakováním vody při zápasech. Nová aréna vznikne hned vedle současného stadionu, aby United zachovali historickou kontinuitu.
Projekt navrhl britský architekt Norman Foster, který pracoval i na novém Wembley. Stadion bude pokrývat unikátní „deštník“, který bude shromažďovat energii i dešťovou vodu. „Za normálních okolností by taková stavba trvala deset let, my to zvládneme za pět,“ řekl Foster.
Manchester United slibuje, že nový stadion pomůže nejen klubu, ale i celému regionu. Očekává se, že vznikne 92 tisíc pracovních míst a ekonomika Velké Británie získá ročně až 216 miliard korun. Počet návštěvníků v oblasti Old Trafford by se měl zvýšit o 1,8 milionu lidí ročně.
K plánům se vyjádřil i legendární Sir Alex Ferguson. „Manchester United by měl vždy usilovat jen o to nejlepší ve všem, co dělá na hřišti i mimo něj,“ uvedl. Zároveň dodal, že i když má na Old Trafford mnoho vzpomínek, klub musí myslet na budoucnost.
Výstavba má trvat pět let. Po dokončení bude stadion největší v Británii a jeden z největších v Evropě. United tak nejen upevní svou pozici v Premier League, ale i získají moderní domov, který odpovídá jejich ambicím.
