Glyfosát, účinná látka používaná v herbicidech k hubení plevelů, může včelám škodit i v dávkách, které je přímo neusmrtí. Výzkumníci zjistili, že po pouhých třech dnech vystavení tomuto herbicidu se aktivita včel při hledání potravy snížila o 13 procent. Současně se změnilo složení chemických látek v jejich mozku, které souvisejí s jejich chováním.
Glyfosát patří mezi nejpoužívanější herbicidy na světě a včely se s ním mohou setkávat při sběru nektaru a pylu v zemědělské krajině, zahradách i dalších místech, kde se používají přípravky proti plevelům. Dlouho se přitom předpokládalo, že pro včely nepředstavuje významné riziko. Látka totiž ničí plevel tím, že blokuje enzym podílející se na fotosyntéze, který včely nemají.
Včely po kontaktu s glyfosátem méně hledaly potravu
Výzkumníci z Virginia Tech proto sledovali, zda glyfosát nemůže ovlivňovat včely, aniž by je přímo usmrcoval. Připravili dvě krmná stanoviště. Jedno obsahovalo glyfosát, druhé nikoli. Včely se naučily obě místa navštěvovat a několik dní bylo sledováno jejich chování.
Po třech dnech byla u včel vystavených glyfosátu zaznamenána o 13 procent nižší aktivita při hledání potravy než u včel, které s látkou nepřišly do kontaktu. Současně se u nich změnilo množství některých chemických látek v mozku.
„Pro celé včelstvo může být 13procentní pokles hledání potravy významný,“ míní entomoložka Margaret Couvillon, která výzkum vedla. Pokud by glyfosátu byla vystavena celá kolonie, podle ní by to mohlo snížit účinnost opylování, omezit produkci medu a ohrozit dlouhodobou stabilitu včelstva.
Samotné snížení aktivity nemusí na první pohled působit výrazně. Včelstvo ale tvoří velké množství jedinců, kteří společně zajišťují přísun potravy do úlu. Pokud by se podobný pokles projevil u celé kolonie, mohlo by do ní během dne přicházet méně potravy.
Glyfosát mění chemii včelího mozku
Výzkumníci se proto zaměřili také přímo na mozek včel. Sledovali aminokyseliny a neurotransmitery, tedy látky, které se podílejí na fungování nervového systému a ovlivňují chování. U včel vystavených glyfosátu zjistili změny v jejich zastoupení.
Právě tyto změny by mohly souviset s horší schopností včel hledat potravu. Výsledky naznačují, že glyfosát může zasahovat do chemické rovnováhy včelího mozku, přestože jeho působení nemusí vést k okamžitému úhynu.
„Zajímalo nás, jak glyfosát, nejpoužívanější pesticid na světě, ovlivňuje chování a mozky včel, důležitých opylovačů, kteří se s herbicidem mohou při hledání potravy v krajině setkat,“ vysvětluje Couvillon.
Výzkumníci zároveň upozorňují, že bude potřeba další práce, která ukáže, jak se účinky glyfosátu projeví v reálných podmínkách a jak přesně souvisejí s fungováním celých včelstev. Výsledky podle nich otevírají také otázku, jak herbicidy používat v místech, kde včely pravidelně hledají potravu.
