Starobylá a majestátní pevnost, která hrála nedílnou roli na cestě Portugalska k nezávislosti.
V roce 1147 maurské síly v jihozápadní Ibérii odevzdaly klíčovou část obranného majetku křesťanským silám vedeným Afonsem Henriquesem: jednalo se o Castelo dos Mouros neboli hrad Maurů.
Pokojné dobytí obranné základny, dlouho považované za odolnou proti obléhání a neporazitelnou, bylo jedním z hlavních bodů obratu v úsilí Evropanů odstranit vládnoucí severoafrické Maury z kontinentu. Úspěch Henriquese tak nasměroval Portugalsko na cestu k jeho vlastní nezávislé historii pro příští tisíciletí.
Hrad Maurů, postavený asi před 300 lety, stál na jednom z nejvyšších bodů v oblasti a chránil před útokem důležité obchodní město Sintra a převážně zemědělskou oblast kolem něj. Po dobytí portugalskými silami zůstala pevnost několik set let sídlem moci v regionu, než byla částečně opuštěna a znovu obydlena místní židovskou populací.
Židé byli nakonec z pevnosti vytlačeni a počátkem 16. století byla zcela opuštěna. Poté postupně chátrala v důsledku požárů, zemětřesení a všeobecného zanedbávání.
Obnova hradu
V roce 1840 začal král Ferdinand II. s opravami starobylé pevnosti, která se přidala k rozšiřujícím se palácovým zahradám nedalekého paláce Pena. Zdi a věže byly obnoveny a okolní kopce byly osázeny stromy, vinnou révou a keři. Cesty a zahrady byly dodatečně začleněny do renesančně upravené romantické krajiny, jak si ji král představoval. Další restaurátorské práce pokračovaly až do poloviny 20. století. Archeologické vykopávky zde objevují ruiny stavby původních majitelů z období před 5000 lety až dodnes.
V dnešní době je pevnost obnovena do své majestátní nádhery a velkoleposti. Ať už budete v kouzelném městě Sintra kdekoliv, nemůžete ji přehlédnout.
Za malý poplatek je otevřena téměř každý den v roce pro návštěvníky, kteří chtějí prozkoumat zrestaurované ruiny a užít si úchvatný výhled na oblast pod nimi. Vedou sem dlážděné stezky skrze okouzlující horskou mlhu, lemované mechem pokrytými balvany. Plakety a cedule informují turisty o výkopových pracích, původních účelech zbývajících budov a nabízejí nahlédnutí do života ve zdech hradu.
Než se sem vypravíte
K hradu se nejsnáze dostanete turistickým autobusem Sintra 434, který začíná jezdit v 9:15 ráno. Zpáteční jízdenka stojí € 5,00. Za přibližně stejnou cenu si můžete objednat i taxi. Pokud se rozhodnete vypravit nahoru pěšky, čeká vás strmý výstup ze Sintry přes bujný mechový les a zahrady, které stavbu obklopují. Vstup do hradu je od 9:30-20:00 (letní sezóna) nebo 10:00-18:00 (zimní sezóna). Poslední vstup je 1 hodinu před zavírací dobou a typická návštěva trvá 1 až 1,5 hodiny. Poplatek za vstup je 8,00 EUR/6,50 EUR/6,50 EUR (dospělý/dítě/senior).
