Tlak, který by každého jiného živočicha zabil, Phloeodes diabolicus vydrží. Tento brouk, který se vyskytuje především na západním pobřeží Severní Ameriky, dokáže přežít i přejetí automobilem.
V roce 2015 natočil Jesus Rivera neobvyklý vědecký experiment. Položil tohoto brouka na zem a nechal ho přejet Toyotou. Brouk vyvázl bez škrábanců.
Tato záhada nedala Dr. Riverovi spát a strávil celou svou doktorskou kariéru snahou ji vyřešit. Nyní přišel se svými kolegy na to, jak si brouk vysloužil své hovorové jméno „the diabolical ironclad beetle“ (ďábelsky pevný brouk).
Foto: Pixabay
Evoluce tohoto brouka vybavila exoskeletem, který dokáže zvládnout až 39 000krát vyšší tlak, než je jeho tělesná hmotnost. Brnění se s největší pravděpodobností vyvinulo, aby umožnilo nelétavým broukům bezpečně se pohybovat pod kameny a ubránit se ptákům a hlodavcům.
Dr. Rivera se svými kolegy zjistili, že exoskelet je napěchovaný bílkovinami, což zřejmě zvyšuje jeho odolnost. Vyvinul se z páru dnes již zaniklých krovek, které srostly dohromady a vytvořily tak pevné brnění, zespoda ještě chráněné vzduchovým polštářem.
Při tlaku seshora se exoskelet po stranách mírně ohne právě s takovou silou a pružností, aby chránil jemné tkáně uvnitř. V místě setkání se obě poloviny exoskeletu proplétají jako kousky skládačky.
„To poskytuje sílu na tomto rozhraní,“ řekl pro The New York Times David Kisailus, inženýr z University of California, Irvine, který byl mentorem práce Dr. Rivery.
Bližší pohled na propletený exoskelet odhalil, že má vnitřní strukturu jako ruské panenky – řadu soustředných vrstev, které věrně zrcadlí tvary, jež je obsahují. Jakýkoli tlak vyvíjený na konstrukci se tak distribuuje po celém labyrintu.
Studie byla zveřejněná ve středu v časopise Nature. Dle ní by pochopení toho, co činí brouka tak odolným, mohlo napomoci vyvinout syntetické výrobky k použití ve stavebnictví nebo letectví.
