Po oznámení australské ministryně zahraničí Marise Payne odstoupila země od spolupráce na čínském plánu Belt and Road. Měl se zaměřit na obnovu infrastruktury a stavbu nových obchodních cest mezi Evropou a Asií. Australská vláda dohodu opustila, jelikož dle ní ohrožuje národní bezpečnost. Uvedl to server BBC. Čína však středeční rozhodnutí označila za provokaci.
Zrušení obchodní spolupráce na projektu Belt and Road se týká dvou dohod, které s Čínou uzavřel druhý největší australský stát Victoria. Původně měl podpořit účast australských designových a inženýrských firem na rozvoji nové „hedvábné stezky“, tedy obchodním koridorem mezi Evropou a Asií. Čínské společnosti by se na oplátku mohly podílet na výstavbě australské infrastruktury. Iniciativy z roku 2018 a 2019 však ve středu australská vláda odvolala.
Jedná se o první situaci, kdy australská vláda využila pravomoci vetovat dohody založené jednotlivými státy či lokálními politiky. Obdobně také ministryně zahraničí Marise Payne „škrtla“ spolupráci státu Victoria se Sýrií a Iránem. Kroky odůvodnila tím, že by dle ní nebyly konzistentní se zahraniční politikou Austrálie. Zároveň upozornila, že nejde o agresi namířené vůči jakémukoli státu. Opačného názoru však byla Čína, jež následně prohlásila, že „rozhodnutí ukazuje, že australská vláda nemá v úmyslu zlepšovat čínsko-australské vztahy“.
Austrálie si nakonec „ublíží“, varuje Čína po středečním rozhodnutí
Marise Payne ale dle svého prohlášení žádnou odplatu od Číny nečeká. A to i přes výrok velmoci, že si tímto způsobem Austrálie „jenom nakonec více ublíží“. Ministryně také dodala, že vláda přehodnotila na dalších tisíc dohod s australskými státy a zahraničními administrativami. Žádné další však nevyřadila. I přes prohlášení ministryně zahraničí se však bilaterální vztahy Číny a Austrálie poslední roky zhoršují. Nejvíce se vyostřily ve chvíli, kdy australská vláda v dubnu 2020 volala po přesném vyšetření původu Covidu-19.
Čína je však nadále největším obchodním australským partnerem a před pandemií tvořila také největší zámořský stát, odkud do Austrálie přicházely zahraniční studenti. Obchodní vztahy se však zhoršily i kvůli nedávnému zpřísnění australských pravidel pro investování čínských firem. Austrálie navíc zakázala výstavbu 5G sítě čínským telekomunikačním gigantem Huawei.
Jednalo se o reakci na cla, která na australské zboží uvalily ve vyostřené situaci čínské úřady. Platí například na hovězí, dřevo či některé typy uhlí. Nejvíce však Čína narušila obchod s australským vínem, jelikož při vstupu na její trh čelí tarifům dosahujících okolo 218 procent. Jedná se o minimálně pětileté podmínky, které mají dle Číny reagovat na poškození tamního trhu importem australských vín. Podle CNN ve výsledku obchodních sporů čínské investice v Austrálii loni klesly o 62 procent.
