Žena z Tennessee, která byla neprávem odsouzena za vraždu své praneteře a strávila 27 let ve vězení, byla tento týden zproštěna viny. Píše o tom CNN.
Podle zprávy podané u trestního soudu v okrese Davidson se 26. června 1987 Joyce Watkins, které je nyní 74 let, a její tehdejší přítel Charlie Dunn vydali do Kentucky vyzvednout Watkinsové čtyřletou pravnučku Brandi.
Druhý den ráno nalezli Brandi bez známek života, a tak ji Watkinsová odvezla do nashvillské nemocnice Memorial Hospital.
Zjistilo se, že Brandi utrpěla vážné poranění pochvy a úraz hlavy. Následující den byla prohlášena za mrtvou, uvádí se ve zprávě. Oba byli s Brandi pouze devět hodin, ale soudní lékařka Dr. Gretel Harlanová dospěla k závěru, že zranění utrpěla během této doby.
O rok později, v srpnu 1988, byli Watkins a Dunn odsouzeni za vraždu prvního stupně a znásilnění s přitěžujícími okolnostmi. Za mřížemi strávili 27 let, než byli oba v roce 2015 podmínečně propuštěni. Dunn bohužel ve vězení zemřel ještě před propuštěním.
Předtím, než si dvojice Brandi vyzvedla, žila u Rose Williams, Brandiiny pratety. Brandiina matka byla v té době v Georgii.
Po celou tuto dobu navštěvoval domov pracovník kentuckého odboru sociálních služeb. Ten totiž obdržel zprávu o tom, že Brandi byla zneužívána. Williams vysvětlila, že dívčina zranění byla způsobena nešťastnou náhodou na dětském hřišti, a vyšetřování bylo uzavřeno.
Nyní po 35 letech byla Watkins zproštěna viny poté, co se zasadila o očištění svého jména. Dunn byl rovněž očištěn a posmrtně zproštěn viny.
Jeho dcera Jackie Dunn se ve středu zúčastnila slyšení. „Přála bych si, aby tu můj táta byl, aby byl svědkem tohoto dne,“ řekla. „Věděl, že je nevinný, věděl, že ty zločiny nespáchal,“ řekl Dunn pro pobočku CNN WTVF.
Pomohla jí neziskovka
Joyce pomohly organizace Tennessee Innocence Project a úřad okresního prokurátora v Davidson County.
„Tento případ jsme dostali, protože Joyce za námi přišla,“ řekl CNN Jason Gichner, vedoucí právní poradce Tennessee Innocence Project. „Prostě se objevila v kanceláři a řekla: Dovolte mi, abych vám vyprávěla svůj příběh. Potřebuji vaši pomoc.“
Zpráva byla podána 10. listopadu 2021 a žádala, aby bylo odsouzení dvojice zrušeno.
V podání bylo objasněno, že Watkins si všimla krve v Brandiině spodním prádle, když dorazili domů. Tedy jen hodinu a půl poté, co ji dvojice vyzvedla. Nejméně hodinu z této doby strávila cestou zpět do Nashvillu.
Rozhodla chybná metoda?
Součástí podání byla také zpráva doktora Shipla Reddyho. Ten uvedl, že „metoda doktorky Harlan pro určení doby poranění hlavy založená na nedostatku histiocytární reakce v mozkové tkáni není legitimní metodou“.
V rozhodnutí se uvádí, že Harlan připustila chybu ve své metodice až několik let po procesu.
„Joyce Watkins a Charlie Dunn jsou nevinní,“ řekl okresní prokurátor Glenn Funk pro CNN. „Nemůžeme paní Watkins nebo panu Dunnovi vrátit jejich ztracené roky, ale můžeme jim vrátit důstojnost; můžeme jim vrátit jejich jména. Jejich nevina si to žádá.“ Podle Sunny Eaton z kanceláře okresního prokurátora je Watkins první černoškou, která kdy byla ve státě zproštěna viny, a teprve třetí ženou v historii Tennessee.
„Paní Watkins, toto obvinění proti vám je zrušeno,“ řekla ve středu ráno podle WTVF soudkyně trestního soudu v okrese Davidson Angelita Blackshearová Daltonová.
Pokud jde o to, zda Watkins nebo Dunnova rodina dostanou odškodnění za promarněný čas strávený ve vězení, Gichner řekl, že si není jistý, jak to bude dál.
V komentáři pro média a pobočku CNN WZTV Watkins uvedla: „Děkuji všem lidem za jejich modlitby a pomoc dostat se z této šlamastyky, která mě stála polovinu života zbytečně, Ale já se z toho dostanu.“
