Plánované spojení Paramount Skydance s Warner Bros. Discovery může narazit na další vážnou překážku. Kalifornie, New York a další americké státy se chystají podat žalobu, která má transakci zablokovat. Obří obchod za 111 miliard dolarů už dříve vyvolal odpor části hollywoodské branže, kin i politiků.
Žaloba by měla být podána v příštích týdnech. Zatím není jasné, jaké konkrétní výhrady v ní státy uvedou. Kritici ale už delší dobu upozorňují hlavně na možné omezení konkurence, dopad na pracovní místa a oslabení prostoru pro nové projekty.
Spojení dvou velkých studií budí v Hollywoodu silné emoce. Herci, scenáristé, členové štábů i majitelé menších firem varují, že další konsolidace by mohla prohloubit už tak citelný útlum v odvětví. Na setkání odpůrců fúze v Beverly Hills zaznívaly obavy z tisíců propouštění i z toho, že z trhu zmizí jeden důležitý kupec filmových a televizních projektů.
Jedna z producentek popsala situaci jako pokračování série ran, které průmysl v posledních letech dostal. „Jedna kostka domina spadla během pandemie. Další během stávky scenáristů. Pokud se Paramount spojí s Warner Bros., může to být poslední kostka, která shodí všechno,“ prohlásila.
Paramount Skydance se kritice brání. Firma tvrdí, že odpor proti dohodě ve skutečnosti znamená odpor proti širší nabídce pro diváky, novým příležitostem pro tvůrce a zaměstnance i silnější konkurenci v kreativním průmyslu. Podle společnosti by zastavení obchodu nahrálo zavedeným hráčům, jako je Netflix.
Ani případná žaloba nemusí fúzi automaticky zastavit. Může ale celý proces výrazně zpomalit. Pokud se Paramountu nepodaří obchod uzavřít do října, má podle podmínek dohody platit akcionářům denní poplatek téměř 6,9 milionu dolarů.
O transakci má rozhodovat také americké ministerstvo spravedlnosti. Jeho stanovisko se očekává brzy. Analytici přitom věří, že Paramount může mít při získávání souhlasu vlády lepší pozici než někteří jiní hráči, protože se v posledním roce snažil vycházet vstříc administrativě prezidenta Donalda Trumpa.
Odpůrci fúze však zdůrazňují, že obchod ještě není hotovou věcí. Bývalý komisař Federální obchodní komise Alvaro Bedoya míní, že žaloba států může mít šanci na úspěch. „Tuto fúzi lze zablokovat,“ prohlásil na setkání v Beverly Hills.
Vedle žaloby států může podle kritiků přijít také podnět od soukromých osob, odborů nebo další prověrka v Evropské unii. Hollywood tak čeká další kolo sporu, který se netýká jen dvou mediálních obrů, ale i budoucí podoby filmového a televizního byznysu.
