Mediální svět čeká největší otřes posledních let. Akcionáři společnosti Warner Bros Discovery drtivou většinou hlasů podpořili převzetí firmy konkurenčním studiem Paramount Skydance v transakci za 111 miliard dolarů. Pokud obchod posvětí i antimonopolní úřady, vznikne kolos ovládající značky jako Harry Potter, Hra o trůny nebo zpravodajskou síť CNN. Spojení obou gigantů má zásadně změnit tvář Hollywoodu i streamovacích služeb.
Schválení prodeje za 31 dolarů na akcii ukončilo několikaměsíční drama, během kterého o Warner Bros usiloval i Netflix. Ten však svou nabídku stáhl poté, co Paramount přišel s vyšší cenou. Předseda představenstva Warner Bros Samuel Di Piazza označil hlasování za milník. „S Paramountem se těšíme na vytvoření výjimečné kombinované společnosti, která rozšíří výběr pro spotřebitele a přinese prospěch globální kreativní komunitě,“ uvedl Di Piazza ve svém prohlášení.
Navzdory souhlasu investorů se transakce neobešla bez kontroverzí. Akcionáři sice schválili samotný prodej, ale zároveň se postavili proti výši odměny pro generálního ředitele Davida Zaslava. Ten si měl v souvislosti s transakcí přijít na částku mezi 500 a 800 miliony dolarů. Přestože byl tento bod hlasování zamítnut, pro vedení firmy není výsledek právně závazný, což znamená, že Zaslav si své peníze může teoreticky i tak nárokovat.
Obavy z politického vlivu a úpadku odvětví
Za společností Paramount stojí technologický miliardář Larry Ellison, jeden z hlavních sponzorů Donalda Trumpa, a firmu vede jeho syn David Ellison. Právě politické vazby nových majitelů vyvolávají největší vášně. Kritici se obávají o budoucnost nezávislosti sítě CNN, kterou Trump v minulosti opakovaně napadal a naznačoval, že by měla být v rámci prodeje Warner Bros oddělena. Odpůrci fúze dokonce uspořádali protesty ve Washingtonu, kterých se zúčastnil i herec Mark Ruffalo.
Proti spojení dvou ze šesti největších hollywoodských studií se ostře staví i stovky umělců. Pod otevřený dopis varující před dopady fúze se podepsali například Emma Thompson, Ben Stiller nebo Javier Bardem. „Výsledkem bude méně příležitostí pro tvůrce, méně pracovních míst v celém produkčním ekosystému, vyšší náklady a menší výběr pro diváky ve Spojených státech i po celém světě,“ stojí v dopise, který podpořilo přes 1 400 osobností z filmové branže.
Nyní je řada na regulátorech, aby posoudili, zda obchod neporušuje pravidla hospodářské soutěže. Zatímco někteří analytici očekávají v USA hladké schválení, tvrdší postoj se předpokládá od evropských a britských antimonopolních úřadů. Pokud vše proběhne podle plánu, Paramount očekává dokončení celé transakce do letošního září. Nový mediální dům by pak pod jednou střechou nabízel vše od dětského kanálu Nickelodeon až po prémiovou službu HBO Max.
