Americký prezident Donald Trump nařídil ministerstvu obrany uzavírat dlouhodobé smlouvy na nákup elektřiny z uhelných elektráren. Jde o další krok, kterým se Bílý dům snaží posílit poptávku po uhlí v době, kdy je v USA čím dál méně konkurenceschopné a naráží i na klimatické dopady.
Trump ve středu podepsal exekutivní příkaz, který má Pentagonu uložit, aby uhelné zdroje upřednostňoval a soustředil se na „zachování a strategické využití“ uhelných energetických aktiv. Dokument ale neuvádí, jak velké objemy energie má obrana nakupovat ani za jakých podmínek.
Na akci v Bílém domě, kam dorazili zástupci uhelného průmyslu i horníci, Trump jejich práci vyzdvihl. „Děláte toho tolik,“ řekl a dodal, že pomáhají „vytápět naše domovy, pohánět naše továrny a měnit přírodní zdroje v americké bohatství a sny“.
Současně oznámil, že ministerstvo energetiky investuje 175 milionů dolarů do modernizace šesti uhelných elektráren v Severní Karolíně, Ohiu, Západní Virginii, Kentucky a Virginii. Podle Trumpa jsou klíčoví hlavně lidé, „kteří si trochu ušpiní ruce, aby Amerika běžela na plný výkon“, a označil je za „naše frontové uhelné pracovníky“.
Uhlí v USA dlouhodobě ztrácí půdu pod nohama hlavně kvůli konkurenci zemního plynu a obnovitelných zdrojů. Produkce podle amerického úřadu EIA klesla mezi lety 2008 a 2023 o víc než polovinu, v roce 2023 činila 578 milionů tun. Na výrobě energie se uhlí v roce 2023 podílelo zhruba 16 procenty, zatímco zemní plyn 43 procenty a obnovitelné zdroje 21 procenty.
Kritici upozorňují i na ekonomiku provozu. Analýza Energy Innovation z roku 2023 uvádí, že 99 procent uhelných elektráren v USA je dražších na provoz, než by stálo jejich nahrazení obnovitelnými alternativami. Trump přesto mluví o návratu „krásného, čistého uhlí“, vyhlásil „energetickou nouzi“ a ministerstvo energetiky už podle textu přimělo nejméně pět elektráren prodloužit provoz za původně plánovaný termín odstavení. Ve stejný den navíc největší veřejná energetická společnost v zemi, Tennessee Valley Authority, odhlasovala prodloužení života dvou uhelných elektráren, které měly skončit do roku 2035.
