První zkušební jízda proběhla ve čtvrtek 4. března a trvala 33 minut. Perseverance poslala na zem fotky stop svých kol na červeném povrchu Marsu. Jedná se o první z mnoha milníků pro rover po jeho úspěšném přistání 18. února.
„Pokud jde o kolová vozidla na jiných planetách, existuje jen málo událostí, jejichž význam se dá srovnat s první jízdou,“ říká Anais Zarifian, inženýrka z JPL zodpovědná za testovací mobilní prototyp. Pohon všech kol roveru reagoval skvěle. „Nyní jsme přesvědčeni, že náš systém pohonu je dobrý a můžeme se dostat kamkoli, kam nás věda povede v příštích dvou letech.“
Perseverance poslala na zemi fotku svých vlastních stop na rudém povrchu Marsu. Foto: Reuters
Při první jízdě jel rover vpřed o necelé 4 metry, provedl otočku o 150 stupňů doleva a popojel dalších 2,5 metru. Dokázal otočit kamery na místo, kde přistál. Další snímky odeslané na Zemi tak odhalily více o místě přistání, které agentura označila Octavia E. Butler Landing na počest zesnulé autorky sci-fi z Pasadeny v Kalifornii. „Butler inspirovala a ovlivnila vědeckou komunitu zabývající se vesmírem.“ Uvedla Katie Stack Morgan, zástupkyně vědeckého projektu pro Perseverance. „Její práce nadále inspiruje dnešní vědce a inženýry po celém světě – vše ve jménu odvážnější a spravedlivější budoucnosti pro všechny. “
Perseverance obdržela aktualizaci softwaru, která pomůže roveru prozkoumat Mars. Vozítko také testovalo některé palubní přístroje, jako například radar či přístroj, který by měl přeměňovat oxid uhličitý na planetě na kyslík.
Rover také umístil na Mars dva senzory větru. Ty již odesílají data o počasí zpět na Zemi. K průzkumu Marsu slouží také cca 2 metry dlouhé robotické rameno roveru, které nese nástroje a kamery. „První úterní test robotického ramene byl pro nás velkým okamžikem,“ řekl Hogg. „Je to hlavní nástroj, který vědecký tým použije k podrobnému prozkoumání geologických vlastností kráteru.“ V příštích týdnech je plánováno další testování, aby bylo možné posoudit stav ostatních vědeckých přístrojů.
Množství fotek je ohromující
Perseverance posílá zpět na Zemi obrázky na každém kroku, celkem asi 7 000 od svého přistání. Snímky pořízené roverem pomáhají vědcům naplánovat trasu vozítka pro budoucí zkoumání planety. Na snímcích například objevili zajímavé kameny různých barev a struktur, které chtějí pomocí roveru a jeho nástrojů blíže prozkoumat. Mohly by pomoci odhalit klima na Marsu v minulosti.
Pozůstatky sedimentů v deltě, které vědci plánují prozkoumat. Foto: Reuters
Pomocí snímků zachycených nad místem přistání vědecký tým vytyčuje několik cest, kterými by se rover mohl vydat k dalšímu průzkumu těchto hornin. Dále je třeba rozhodnout, odkud se budou sbírat vzorky, jež budou na Zemi přivezeny prostřednictvím příštích misí.
