Komerční letoun společnosti American Airlines se ve středu večer srazil s armádním vrtulníkem a zřítil se do řeky Potomac nedaleko washingtonského letiště Ronalda Reagana. Na palubě letadla bylo 64 lidí včetně posádky, ve vrtulníku letěli tři vojáci. Podle prvních informací, které přinesla stanice BBC nebo agentura Reuters, bylo z ledové vody vytaženo nejméně 18 těl.
Ke srážce ve vzduchu došlo ve středu kolem 21:00 místního času (ve čtvrtek ve 3:00 SEČ), kdy se dopravní letadlo PSA Airlines operující pod číslem American Airlines 5342 letící z Wichity v Kansasu blížilo k přistání na Reaganově letišti. Rádiová komunikace mezi řídicí věží a vrtulníkem Black Hawk ukázala, že posádka helikoptéry o letounu věděla.
Podle Pentagonu se jednalo o vrtulník Sikorsky H-60, který vzlétl z Fort Belvoir ve Virginii. Na palubě byli tři američtí vojáci, uvedla starostka Washingtonu Muriel Bowser. Jiný úředník doplnil, že vrtulník byl na cvičném letu. Společnost American Airlines potvrdila, že na palubě letadla bylo 60 cestujících a čtyři členové posádky.
A passenger plane and helicopter have collided in the skies above Washington DC.
— Sky News (@SkyNews) January 30, 2025
A web camera shot from the Kennedy Center showed a flash of light mid-air across the Potomac River around 8.47pm local time.https://t.co/giM6v2ky4J pic.twitter.com/LNGGlWLSIF
Z řeky Potomac, kde záchranné týmy pátrají po přeživších při mrazivých teplotách, bylo dosud vytaženo 18 mrtvých, sdělil policejní představitel, který hovořil se stanicí CBS News, partnerem BBC. Dva zdroje agentuře Reuters sdělily, že z vody bylo vytaženo více těl.
Záchranné práce komplikují náročné podmínky
„Máme problémy s přístupem, fouká tam silný vítr, ve vodě jsou kusy ledu. Je to nebezpečné a špatně se v tom pracuje,“ sdělil šéf hasičů a záchranné služby ve Washingtonu John Donnelly. Do pátrání po přeživších se zapojilo asi 300 záchranářů na gumových člunech.
„Při těchto mrazivých teplotách vody teplota lidského těla rychle klesá. K vyčerpání nebo bezvědomí může dojít již za 15 až 30 minut,“ řekl Dan DePodwin ze společnosti AccuWeather.
Trump už se k incidentu vyjádřil na sítích
Americký prezident Donald Trump ve svém příspěvku na sociální síti Truth zpochybnil jednání posádky vrtulníku a letových dispečerů.
„Vrtulník letěl delší dobu přímo na letadlo. Je JASNÁ NOC, letadlo bylo osvětlené, proč vrtulník nešel nahoru/dolů, proč se neotočil?“ napsal Trump. „Proč řídicí věž neřekla vrtulníku, co má dělat, místo aby se ptala, jestli letadlo vidí. Je to špatné. Vypadá to, že se tomu dalo zabránit,“ podotkl.
Záznamy řízení letového provozu podle všeho zachycují poslední pokus o komunikaci s helikoptérou, volací znak PAT25, před srážkou s letadlem, popsaným jako CRJ.
„PAT25, máte v dohledu CRJ? PAT25, proleťte za CRJ,“ řekl podle záznamu na webu liveatc.net řídící letového provozu ve 20:47. O několik vteřin později volá řízení letového provozu další letadlo: „Věž, viděli jste to?“ Řídící letového provozu poté letadla mířící na dráhu 33 přesměroval. „Právě jsem viděl ohnivou kouli a pak to prostě zmizelo. Jakmile narazili do řeky, už jsem nic neviděl,“ uvedl po srážce.
Pentagon už zahájil vyšetřování, přičemž provoz na washingtonském letišti byl pozastaven.
